Las sales biliares dan mejor resultado que el vinagre
Morgan Pratchett, profesor de Biología Marina de la Universidad James Cook (JCU), ha publicado una nueva investigación que demuestra el mejor método de inyección para matar a la problemática estrella de mar corona de espinas (COTS) y evitar que desove.
El equipo de investigación del profesor Pratchett comparó la eficacia de las inyecciones de vinagre y bilis.
"Se descubrió que la inyección de bilis mataba a todos los machos de estrella de mar en 24 horas, por lo que, en comparación con el vinagre, estos animales tenían muchas menos posibilidades de desovar antes de morir", explicó el profesor Pratchett.
"Había pruebas claras de que deberíamos usar sales biliares en lugar de vinagre, al menos durante el período reproductivo estival".
Las COTS son nativas de los arrecifes de coral de los océanos Índico y Pacífico y se alimentan de coral vivo, con programas de sacrificio selectivo supervisados localmente por la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral.
"Durante el período de verano, las COTS liberan todos sus óvulos o espermatozoides masivamente", dijo el profesor Pratchett.
"Parece que se inicia de forma natural cuando uno de los machos empieza a desovar. Esto incita a las estrellas de mar restantes de la zona a desovar al mismo tiempo... una sola estrella de mar hembra grande, del tamaño de un plato, puede producir literalmente millones de huevos".
"Existe la preocupación de que si no se realiza un sacrificio efectivo, simplemente se prolonga el problema".
Imagen: Tasas de desove y mortalidad utilizando métodos contrastantes para el sacrificio de la estrella de mar corona de espinas del Pacífico, Acanthaster cf. solaris
El Dr. Peter Doll, biólogo de la JCU y coautor de la investigación, explicó que al inyectar a estrellas de mar hembra, estas sucumbían y morían, generalmente en un plazo de 24 a 48 horas.
"Nunca vimos ninguna evidencia de que indujera el desove", afirmó.
"Sin embargo, entre los machos, los animales inyectados sí desovaron. Por lo tanto, existe el riesgo de que el sacrificio de estas estrellas de mar durante su período reproductivo pueda iniciar un desove masivo".
Como las inyecciones de bilis son costosas y a veces difíciles de obtener, el equipo del Profesor Pratchett está centrando sus esfuerzos en optimizar las inyecciones de vinagre para controlar las COTS.
"Si bien el cambio climático sigue siendo la mayor amenaza para los arrecifes, la eliminación de COTS es fundamental porque maximiza la oportunidad de que el arrecife se adapte naturalmente a las condiciones ambientales cambiantes", afirmó el profesor Pratchett.
"El siguiente paso es aumentar la eficiencia y eficacia del método de inyección de vinagre probando dosis más altas".
"Pero hasta entonces, es fundamental que los operadores utilicen las sales biliares para evitar la inducción del desove".
Los hallazgos se han publicado en la revista Biology: Rates of Spawning and Mortality Using Contrasting Methods for Culling Pacific Crown-of-Thorns Starfish, Acanthaster cf. solaris
