El mundo viviente se ve profundamente afectado por las actividades humanas. Una octava parte de las especies se encuentran actualmente amenazadas de extinción en un futuro próximo, en gran medida debido al cambio climático [PDF]. Frente a la degradación de su hábitat, las especies que sobrevivirán serán aquellas que sean capaces de adaptarse.
Una nueva investigación destaca la importancia para las aves marinas de las islas más pequeñas del mundo.
Se utilizaron datos de un estudio de colonias de aves marinas recopilados durante 55 años para estimar el número de aves que anidan en los 280 atolones del Indo-Pacífico. El estudio también ha medido la contribución de nutrientes de las aves al ecosistema.
Tres pequeños huesos fósiles de pingüino, recogidos en el sur de Canterbury en 1987, arrojan nueva luz sobre cómo han evolucionado las alas de los pingüinos. Un nuevo estudio describe una nueva especie de pingüino que vivió en Otago hace unos 24 millones de años.
El pingüino, llamado Pakudyptes hakataramea, era muy pequeño (aproximadamente del mismo tamaño que el pingüino azul pequeño, el más pequeño del mundo), con adaptaciones anatómicas que le permitían bucear.
Las aves marinas se encuentran entre las criaturas más amenazadas del mundo, a menudo debido a la mortalidad incidental (captura incidental) en las pesquerías. Se cree que varios cientos de miles de aves marinas mueren cada año en todo el mundo a causa de dos de los tres tipos principales de artes de pesca: redes de enmalle y palangres. Sin embargo, hasta ahora el alcance de la mortalidad global en la pesca de arrastre ha permanecido en gran medida desconocido.
Una flota de drones que patrulla las playas de la ciudad de Nueva York en busca de señales de tiburones y nadadores en peligro está provocando la reacción de un agresivo grupo de residentes costeros: las aves playeras locales.
Desde que los drones comenzaron a volar en mayo, bandadas de pájaros han atacado repetidamente a los dispositivos, obligando al departamento de policía y otras agencias de la ciudad a ajustar sus planes de vuelo. Si bien los ataques han disminuido, no se han detenido por completo, lo que alimenta la preocupación de los expertos en vida silvestre sobre el impacto en las especies amenazadas que anidan a lo largo de la costa.
Los polluelos de gaviota criados con una dieta "urbana" todavía prefieren el pescado, según muestra una nueva investigación. Científicos de la Universidad de Exeter estudiaron polluelos de gaviota argéntea que habían sido rescatados después de caer de los tejados en ciudades de Cornualles, Reino Unido.
Criados en cautiverio (antes de ser liberados), se les dio una dieta "marina" que consistía principalmente en pescado y mejillones, o una dieta "urbana" que contenía principalmente pan y comida para gatos.
Un nuevo estudio revela que los raros petreles de las Desertas (Pterodroma deserta), un ave marina de amplia distribución en el Atlántico norte, exhiben comportamientos de alimentación únicos durante la temporada de huracanes.
A diferencia de otras aves marinas pelágicas, estos petreles no evitan los intensos ciclones tropicales, sino que explotan las condiciones dinámicas para su beneficio, proporcionando nuevos conocimientos sobre el impacto de los ciclones en la vida marina en mar abierto.
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