Los ojos blindados del tiburón ballena
Los dentículos sirven para proteger los ojos de los ataques de otras criaturas marinas
Un equipo de investigadores que trabaja en el Centro de Investigación Okinawa Churashima de Japón descubrió que los tiburones ballena tienen miles de dentículos dérmicos (pequeños dientes) en la piel que rodea sus globos oculares. En su artículo publicado en el sitio de acceso abierto PLOS ONE, el grupo describe su estudio de los dientes y sugiere posibles funciones.
Los tiburones ballena, como su indica nombre, son muy grandes, pueden crecer hasta 18 metros de largo. También son únicos en otros aspectos: tienden a comer principalmente plancton y tienen ojos a los lados de la cabeza en lugar de al frente, como es el caso de la mayoría de los otros tiburones. También pueden retraer sus ojos si es necesario para protegerlos de otras criaturas en el mar y, a diferencia de la mayoría de los otros tiburones, no tienen párpados. Ahora, los investigadores han descubierto que sus cubiertas oculares están cubiertas de pequeños dientes.