Una fascinante revisión de cómo se aparean las serpientes marinas

En honor al Día Mundial de los Océanos celebrado ayer, aquí hay una pequeña y bonita historia sobre serpientes marinas, sexo y machos sensibles.

En un nuevo artículo investigadores de la Universidad de Adelaide, la Universidad de Melbourne y sus colegas detallan los receptores táctiles agrandados que ayudan a las serpientes marinas cabeza de tortuga (Emydocephalus annulatus) a encontrar y cortejar a sus parejas.

Arriba: Una langosta espinosa de California se refugia en una grieta debajo de Scopalina jali, una de las nuevas especies de esponja descritas. Crédito: Thomas Turne

Las esponjas son únicas en consumir incluso virus y bacterias

El océano es un lugar grande con muchos profundos y oscuros misterios. Los humanos no han cartografiado más del 20% del mar y han explorado menos. Incluso los bosques de algas marinas del sur de California, entre las zonas oceánicas mejor estudiadas del planeta, esconden especies aún no descritas por la ciencia.

Ahora, Thomas Turner de la University of California - Santa Bárbara ha publicado un artículo en la revista Zootaxa que describe cuatro nuevas especies de esponjas. Estos nuevos especímenes no se extrajeron de las oscuras profundidades ni se encontraron en algún distante monte submarino, sino que se recolectaron localmente en populares lugares de buceo. El estudio eleva el recuento de nuevas especies de Turner a cinco, y el científico cree que puede haber docenas aún por descubrir y describir a lo largo de la costa oeste.

El resultado depende del tamaño, la resistencia y la especie de ambos animales

Si eres como nosotros, es posible que te hayas preguntado si un pulpo y un ave marina terminarían en una pelea. Bueno, lo hacen, y es un agujero de gusano de YouTube que puede resultar bastante adictivo.

Quiero decir, ¿Cómo estos escurridizos extraterrestres del mar —más estrechamente relacionados con los caracoles que los peces, las aves o los humanos— cazan a nuestros emplumados y familiares amigos? Miremos más de cerca.

El Mar de los Sargazos es un hábitat importante para las tortugas marinas en sus primeras etapas de vida

Las tortugas marinas verdes se aventuran en el océano abierto inmediatamente después de nacer en la costa de Florida, y luego parecen desaparecer por un período; ahora, nuevos datos de seguimiento muestran que, después de surfear la Corriente del Golfo hacia el norte, muchas tortugas abandonan la corriente para ingresar al Mar de los Sargazos, un oasis de acogedoras algas y abundante comida.

En el nuevo estudio los científicos adjuntaron etiquetas satelitales alimentadas por energía solar a 21 tortugas marinas verdes (Chelonia mydas) en edad de "niños pequeños", es decir, de entre 3 y 9 meses de edad. Las tortugas juveniles pesaban poco más de 10,5 onzas (300 gramos) y sus caparazones medían entre 5 y 7 pulgadas (12 a 18,6 centímetros) de largo.

El Dumbo emperador fue descubierto en la parte norte de los montes submarinos Hawái-Emperador

Se ha descrito una nueva especie de pulpo dumbo que habita en aguas profundas llamada Grimpoteuthis imperator sp. nov. utilizando una combinación de resonancia magnética, micro-TC y análisis de genes mínimamente invasivo en lugar de los métodos de disección tradicionales.

El único espécimen, que se identificó como un macho maduro, se denominó G. imperator porque fue descubierto en la parte norte de los montes submarinos Hawái-Emperador, una cadena montañosa submarina en el noroeste del Océano Pacífico. Además del nombre científico en latín, los autores sugieren posibles nombres comunes para esta nueva especie como Dumbo emperador, Dumbo imperial (español) y Kaiserdumbo (alemán).

Pescadores brasileños ayudaron a resolver el enigma de una especie "perdida" hace mucho tiempo

La forma arrugada de un pequeño pulpo seco yacía sobre un escritorio en Washington, DC, hace 170 años. El curioso cefalópodo, recolectado en Brasil a más de 7.000 kilómetros de distancia, fue una de las miles de criaturas obtenidas por investigadores de la Expedición Exploradora de los Mares del Sur de Estados Unidos, que llevó a exploradores, hombres de la marina, comerciantes y científicos en un épico viaje alrededor del Océano Pacífico.

El proyecto llevó años, pero conservó ejemplares - incluidos algunos pulpos rojos de cabeza pequeña con manchas blancas parecidas a un leopardo que habían sido recogidos en un mercado de pescado en Río de Janeiro, y de pescadores locales - que finalmente terminaron con algunos expertos, como el naturalista estadounidense Augustus Addison Gould, para un análisis científico.