Ser padres puede ser difícil, incluso para los más jóvenes y enérgicos, pero un viejo albatros está a punto de pasar por todo eso otra vez, a la madura (y aparentemente récord) edad de 74 años.
Wisdom, un albatros de Laysan (Phoebastria immutabilis), es una de los millones de enormes aves marinas que regresan cada año al atolón Midway, cerca de Hawái, para anidar.
Mashudu Mashau dice que toma alrededor de dos minutos atrapar un pingüino, una tarea que realiza semanalmente para investigar avistamientos de aves marinas heridas o enfermas.
"No nos apresuramos... bajamos, a veces nos arrastramos para no parecer amenazantes, y cuando estamos cerca, apuntamos a la cabeza, la sujetamos y aseguramos al pingüino", explica el guardabosques de 41 años.
Los albatros son excepcionalmente móviles y utilizan el viento para viajar cientos de miles de kilómetros para alimentarse de calamares, peces u otros animales que se encuentran cerca de la superficie del agua en océano abierto. De hecho, algunas especies de albatros de mayor tamaño dependen tanto del viento que incluso les cuesta despegar cuando las condiciones están tranquilas.
Las alcas gigantes (Pinguinus impennis) eran grandes aves no voladoras que prosperaron en las islas rocosas del Atlántico Norte durante miles de años. Sin embargo, los humanos las cazaron hasta extinguirlas en tan solo unos pocos cientos de años, buscando obtener sus plumas, grasa, carne y aceite.
La última pareja reproductora fue asesinada por un pescador en la costa de Islandia en 1844, y el último avistamiento —de un solo macho, y potencialmente el último de su especie— fue en los bancos de Terranova en 1852.
Una pareja de flamencos se han convertido en padres primerizos en el Zoo Safari Park de San Diego después que eclosionaran juntos un huevo. Y ambos son papás.
Los padres adoptivos varones, ambos de unos 40 años, están criando a uno de los seis polluelos nacidos este año en el parque del norte del condado, que cuida a casi 100 flamencos enanos con sus características largas patas, cuellos flexibles y plumas rosadas.
El rápido retroceso del hielo marino de la Antártida podría tener un impacto negativo en el suministro de alimentos de las aves marinas que se reproducen a cientos de kilómetros del continente. La mayoría de los albatros del mundo y sus parientes cercanos, los petreles, se reproducen en islas del Océano Austral, que rodea la Antártida.
Los investigadores han descubierto que las aves marinas, incluidos los pingüinos y los albatros, tienen en sus picos regiones muy sensibles que podrían utilizar para encontrar alimento. Es la primera vez que se identifica esta capacidad en las aves marinas.
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