Tienen más probabilidades de atrapar a sus presas con la guardia baja siguiendo a los tiburones
Los científicos han revelado por primera vez que algunos peces se acercan sigilosamente a sus presas escondiéndose detrás de los tiburones.
El comportamiento hasta ahora desconocido fue descubierto por un equipo de investigadores, incluidos científicos de la Universidad de Edimburgo, que estudian tiburones trozo o jaquetón de Milberto (Carcharhinus plumbeus) en el mar Mediterráneo.
Imágenes de vídeo submarinas recogidas por buzos y vehículos operados a distancia muestran un tipo de pequeños peces depredadores, llamados corredores azules (Caranx crysos), que usan a los tiburones como cubierta mientras cazan.
Investigaciones previas han demostrado que algunos peces siguen a los tiburones para eliminar parásitos y esconderse de los depredadores. Sin embargo, nunca antes se les había visto escondiéndose detrás de tiburones para emboscar a sus presas.
Vídeos grabados en la costa de la isla italiana de Lampione revelaron 34 ejemplares de corredores azules que utilizaban esta estrategia de caza. En cada ocasión, un solo pez siguió a un tiburón durante unos 30 segundos antes de separarse para lanzar ataques a gran velocidad contra peces más pequeños, como las damiselas.
Vídeo: Comportamiento de caza de dos individuos de C. crysos hacia grupos de presas. El breve vídeo muestra la persecución de los corredores azules, que, tras el ataque, mediante una aceleración repentina hacia la presa, recuperaron su velocidad de crucero normal. Crédito: Ecology (2025). DOI: 10.1002/ecy.70028, Video: Desiree Grancagnolo.
El análisis de las imágenes sugiere que los peces, que suelen cazar en pequeños grupos, tienen más probabilidades de atrapar a sus presas con la guardia baja siguiendo a los tiburones, lo que aumenta sus posibilidades de éxito, dice el equipo.
Al esconderse detrás de un tiburón, las presas solo notaron la llegada de un corredor azul en aproximadamente el 10 % de los casos. En cambio, cuando los peces cazaban en grupo, sus presas los detectaron casi siempre (más del 95 % de los ataques) y tomaron una formación defensiva.
Además de mejorar sus posibilidades de una caza exitosa, el comportamiento de sombra puede proteger a los corredores azules de sus propios depredadores y ayudarlos a conservar energía nadando en la corriente de los tiburones, dice el equipo.
La investigación se basa en observaciones realizadas durante varios años alrededor de la isla Lampione, donde cada verano se produce una rara agrupación (conocida como agregación) de tiburones trozo.
En el estudio también participaron investigadores de la Estación Zoológica Anton Dohrn, el Centro Nacional para el Futuro de la Biodiversidad, el CNR-IAS y la Universidad de Palermo.
"El estudio destaca cómo las interacciones entre especies pueden impulsar tácticas de caza alternativas en los ecosistemas marinos. Comprender estas dinámicas enriquece nuestro conocimiento sobre la biodiversidad marina y subraya la importancia de conservar a los depredadores de alto nivel, como los tiburones", dijo el profesor Fabio Badalamenti, de la Universidad de Edimburgo y CNR-IAS Palermo.
"Esta interacción única enfatiza la importancia ecológica de las pocas agregaciones de tiburones que quedan, que pueden influir en la estructura y función de los ecosistemas. La isla Lampione es una de las dos únicas zonas de agregación conocidas del tiburón trozo en el mar Mediterráneo. El continuo declive de las grandes poblaciones de tiburones debido a la sobrepesca podría poner en peligro asociaciones como estas, lo que podría tener repercusiones en otras especies", dijo el Dr. Carlo Cattano, de la Estación Zoológica Anton Dohrn.
El estudio se publicó en la revista Ecology: To see and not be seen: Carangids hide behind sharks to prey on fish
