La cacería comercial de focas en Namibia es la segunda más grande del mundo después de Canadá
Las focas son acorraladas en la playa y golpeadas en la cabeza con palos de madera con puntas
Este domingo comenzó la caza anual de focas en Namibia, que se juntan a las 86.000 focas del Cabo sacrificadas a finales de noviembre, en medio de protestas de grupos conservacionistas que dicen es una masacre con fines comerciales.
Este año los objetivos del "club" son de 80.000 crías y disparar a 6.000 adultos hasta la muerte.
Las autoridades de Namibia mantienen que lo que ellos llaman la cosecha de focas está destinada a controlar la creciente población que amenaza a la industria pesquera.
"La población de focas en Namibia ha aumentado hasta el punto que superó con mucho la capacidad de carga del medio ambiente... por lo que es humano reducir la población de focas sin restricciones a un nivel en el que puede ser sostenida por el medio ambiente", dijo el gobierno en una instrucción.
Pero los activistas rechazan estas razones, tan hipócritas, diciendo que la caza se lleva a cabo con fines comerciales.
"No hay justificación para el asesinato. Esto es puramente una cuestión política y económica, con muy poca preocupación por el bienestar animal", dijo el director para África del Sur, Jason Bell, del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW).
De acuerdo con el Ministerio de Pesca y Recursos Marinos, había 1,3 millones de focas del Cabo en diciembre del año pasado, pero el IFAW y otros rechazan la cifra porque no se les permite el acceso a los registros para verificar cómo son contados los animales.
También está restringido durante la matanza el acceso a las colonias a lo largo de la Costa de los Esqueletos.
Según IFAW, la cacería comercial de focas en Namibia, es la segunda más grande del mundo después de Canadá, que también ha ganado notoriedad por la práctica.
La colonia de cría de Cape Cross, a unos 116 kilómetros (72 millas) al norte del centro de la ciudad turística de Swakopmund, es una de las dos reservas, donde se llevan a cabo los asesinatos y protegidos de la mirada de los medios.
En las reservas, las focas son acorraladas hacia arriba en la playa y golpeadas en la cabeza con palos de madera con puntas, a veces en repetidas ocasiones, para llevar a cabo un golpe mortal.
Los cadáveres se cargan en camiones para su procesamiento en las fábricas de siete titulares con licencias comerciales.
Los animales son cosechados por sus pieles, la grasa, que se utiliza en productos de belleza y los órganos sexuales masculinos, que en Asia creen que tienen propiedades afrodisíacas.
Sin embargo, Bell cree que la prohibición de 2010 sobre las importaciones de foca por la Unión Europea aumentará la sensibilidad y reducirá considerablemente el mercado para los productos de foca.
Otros países que también han prohibido los productos de foca son los Estados Unidos.
"Nos gustaría que pudieran seguir el ejemplo más países, que sería la única manera de frenar esta práctica", dijo Bell.
De acuerdo con el grupo activista con sede en Sudáfrica, Seal Alert SA, Namibia es el único país que permite la caza de crías de foca que aún dependen de sus madres, lo cual interrumpe el proceso de mejoramiento.
"Estamos preocupados de que mueran las focas bebé y es ilegal ante cualquier norma", dijo el director Francois Hugo.
El gobierno de Namibia ha rechazado repetidamente las acusaciones.
El mes pasado el defensor del pueblo del país rechazó la denuncia de Seal Alert, puesta el año pasado, por un interdicto de inmediato en contra de la masacre.
La Defensoría del Pueblo dijo que no tenía el mandato de recomendar al gobierno que detenga la matanza, y que las focas no estaban en peligro de extinción bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Agregó que "la cosecha" era legal y permitida por Ley de recursos marinos del país.
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Namibia es el único país del hemisferio sur que comercializa la caza de focas, de acuerdo con Seal Alert SA.
La caza de focas tiene lugar también en Canadá, Islandia, Noruega, Suecia, Finlandia y Groenlandia.
