Las aves que viven en islas oceánicas tienen cerebros más grandes que sus parientes en el continente, según una nueva investigación. Y la diferencia no solo se aplica a especies notablemente inteligentes, como los cuervos, sino también a las no inteligentes, como las palomas.
Hasta finales de la década de 1980 los pingüinos rey (Aptenodytes patagonicus) que se reproducen en las islas del Océano Austral formaron la colonia más grande de la especie y la segunda colonia de pingüinos más grande del mundo. Sin embargo, un reciente estudio aéreo del área ha encontrado evidencia de un dramático colapso, con parejas reproductoras cayendo en picado de casi 500.000 a menos de 60.000 en solo 35 años.
¿Cómo es posible que un animal, cualquier animal, pueda sobrevivir a la muerte en un invierno antártico? Sin comida, sin refugio; solo hielo, frío y viento durante más de cien días seguidos. Pero eso es exactamente lo que hacen los pingüinos emperador (Aptenodytes forsteri): no solo sobreviven, sino que se reproducen en uno de los entornos más inhóspitos de la Tierra.
Los cóndores gigantes andinos (Vultur gryphus) son algunas de las mejores criaturas para la eliminación de basura de la naturaleza. Estas gigantescas aves - tan pesadas como 15 kilogramos y una envergadura de tres metros - se elevan a través del cielo patagónico, explorando el suelo debajo de ellas en busca de carroña.
Fernandina, la isla más occidental del archipiélago de Galápagos, es un lugar prístino. También es un lugar regularmente inundado por flujos de lava que hacen que hiervan sus aguas. Sin embargo, eso no ha impedido que un extraño ave llame hogar a Fernandina: el único cormorán no volador del mundo.
El mérgulo, una diminuta ave marina de color blanco y negro que se reproduce en el Ártico, bucea hasta 27 metros para comer algo. Su comida favorita, especialmente en el verano cuando está criando jóvenes, es un crustáceo diminuto y de rápida natación conocido como copépodo. Y necesita capturar alrededor de 60.000 todos los días solo para saciar su apetito y el de su pollito en desarrollo.
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