Los vertebrados poseen típicamente cinco sabores básicos: dulce, agrio, salado, amargo y umami
Un estudio de la genética de los pingüinos dirigido por la Universidad de Michigan ha llegado a la conclusión de que las aves acuáticas no voladoras perdieron tres de los cinco sabores básicos de los vertebrados, dulce, amargo y el sabor a carne sabrosa conocido como umami, hace más hace de 20 millones de años y nunca los recuperaron.