El antepasado de todos los pingüinos vivió en Zealandia hace más de 60 millones de años
Nueva Zelanda está rodeada de océanos altamente productivos que atraen aves marinas de todo el mundo, formando un punto caliente global para la diversidad de aves marinas. Establecer cómo y cuándo se formó este punto caliente ha sido desafiado por la falta de descubrimientos de fósiles que conecten a las aves marinas vivas de Nueva Zelanda con sus antiguos parientes.
Investigadores de la Universidad de Massey, el Museo Bruce (CT, EE. UU.), el Museo de Canterbury, el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa y la Universidad Estatal de Iowa (IA, EE. UU.), han analizado huesos fósiles de un antiguo pingüino descubierto en la costa de Taranaki en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Los curadores del museo Alan Tennyson y Paul Scofield reconocieron la importancia de que los coleccionistas locales encontraran huesos fósiles y reunieran colecciones para comenzar la investigación.