Las gaviotas suelen mantener la misma pareja durante la mayor parte de sus vidas
Las parejas de aves marinas con personalidades similares tienen más probabilidades de ser padres exitosos, lo que a su vez hace que sea menos probable que busquen otra pareja, según un nuevo estudio de la Universidad de Liverpool.
En un nuevo artículo, los investigadores descubrieron que las parejas de gaviotas de patas negras o tridáctila (Rissa tridactyla) que eran más compatibles tenían menos probabilidades de perder a sus polluelos, que es una de las pocas cosas que puede empujar a estas aves generalmente monógamas a comenzar de nuevo con una nueva pareja.
Investigadores de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad estudiaron una población salvaje de gaviotas en Svalbard, en el Círculo Polar Ártico, para descubrir cómo la compatibilidad de su personalidad se relacionaba con su éxito como padre y como pareja.
Cada pájaro realizó una prueba de personalidad para evaluar su nivel de audacia, lo que implicó estudiar su reacción ante un pingüino de juguete de plástico azul. Luego, el equipo de investigación comparó las personalidades de las parejas y las relacionó con el éxito de su crianza y también con sus posibilidades de divorciarsesus posibilidades de divorciarsesus posibilidades de divorciarse.
Descubrieron que las parejas con una mayor diferencia de personalidad tenían más probabilidades de perder a sus polluelos y que esto, a su vez, aumentaba las probabilidades de divorcio.
Las gaviotas se reproducen en condiciones muy duras y un solo progenitor no puede brindarles los cuidados suficientes para criar exitosamente a sus polluelos, por lo que los padres dependen unos de otros para ayudarse a encontrar alimento y proteger el nido.
Imagen: Resumen de las relaciones previstas entre la personalidad (el rasgo "audacia" es una escala continua de audaz a tímido, medida por un objeto novedoso), el éxito reproductivo y el reemparejamiento en gaviotas gaviotas.
Fionnuala McCully, candidato a doctorado y autor principal de la investigación, dijo: "Nuestros hallazgos sugieren que tener personalidades similares dentro de las parejas hace que sea más fácil para los padres predecir y responder al comportamiento de los demás".
"Los padres de aves marinas pasan largos períodos de tiempo separados cuando buscan comida en el mar, por lo que a menudo necesitan tomar decisiones sin tener a su pareja allí como referencia. Si usted y su pareja tienen personalidades similares, es posible que también tomen decisiones similares. ¿Qué haría mi pareja en esta situación? Fácil, lo mismo que haría yo. Y cuando su pareja es más predecible, le resulta más fácil tomar decisiones informadas que beneficien a ambos".
"Después de todo, las relaciones humanas prosperan gracias a la compatibilidad y nuestras vidas son más fáciles cuando podemos predecir cómo podría reaccionar nuestra pareja en circunstancias difíciles. Esta investigación sugiere que las relaciones con los animales pueden necesitar exactamente lo mismo".
Imagen: Crédito Steph Harris
Las aves marinas como las gaviotas viven durante un tiempo sorprendentemente largo, a menudo hasta los 30 años o más. Suelen mantener la misma pareja durante la mayor parte de sus vidas, ya que encontrar una nueva requiere tiempo y energía. Cuando se divorcian, tiene que ser por una buena razón, como perder un pollito.
A pesar de ser la especie de gaviota más común, el número de gaviotas tridáctilas está disminuyendo dramáticamente en todo el mundo debido a una combinación de cambio climático y otras actividades humanas (como la sobrepesca) que les han hecho cada vez más difícil criar a sus polluelos hasta la edad adulta. Sin cambios en el comportamiento humano, ningún nivel de compatibilidad de personalidad será suficiente para preparar a las gaviotas para los desafíos que enfrentarán en el futuro.
El artículo, titulado "Links between personality, reproductive success and re-pairing patterns in a long-lived seabird", se publica en la revista Ethology.