Una hembra septuagenaria de albatros de Laysan llamada Wisdom busca nueva pareja
El ave silvestre conocida más vieja del mundo está cortejando nuevas parejas en una remota isla frente a Hawái después de perder potencialmente a su amor de toda la vida, dicen los investigadores.
La hembra de albatros, apodada Wisdom, probablemente tenga unos 70 años y haya estado navegando por el Océano Pacífico Norte desde la administración Eisenhower, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS).
Los biólogos identificaron a Wisdom por primera vez en 1956 y le colocaron una anilla en la pata derecha que todavía se encuentra colocada en la actualidad. La albatros ya estaba madura cuando la anillaron, lo que significa que podría tener 72 años, dos décadas más que el promedio de vida de su especie.
"Wisdom, el ave silvestre más vieja conocida en el mundo, fue fotografiada nuevamente el mes pasado en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Atolón Midway, bailando con potenciales parejas", escribieron en una publicación de Facebook representantes de la Región del Pacífico del USFWS. "Su compañero de mucho tiempo, Akeakamai, aún no ha sido visto y también estuvo ausente las dos últimas temporadas de anidación".
Imagen: Wisdom, el querido albatros de Laysan, o mōlī, corteja posibles pretendientes incluso hasta los 70 años en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Midway Atoll, el 18 de marzo de 2024. Se la identifica con su conocido número de banda Z333. Foto del USFWS: Jon Plissner
Los albatros de Laysan (Phoebastria immutabilis), conocidos como mōlī en hawaiano, son longevas aves marinas que se aparean de por vida con una sola pareja. Llevan el nombre de una colonia reproductora de 145.000 parejas en Laysan, una de las islas del noroeste de Hawái ubicada a 1.500 kilómetros (930 millas) al noroeste de Honolulu.
Las hembras de albatros de Laysan suelen poner un solo huevo en la primera quincena de diciembre, pero Wisdom todavía participaba en danzas de apareamiento hasta bien entrada la primavera, dijo Jonathan Plissner, biólogo supervisor de vida silvestre en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Midway Atoll, una reserva natural de 1.310 millas (2.110 km) al noroeste de Honolulu.
El atolón Midway, o Kuaihelani en hawaiano, alberga la mayor colonia de albatros de Laysan del mundo, con 600.000 parejas reproductoras que regresan cada año a sus dos islas arenosas.
Imagen: Wisdom ha hecho apariciones esporádicas en el atolón Midway desde finales de noviembre de 2023. (Crédito de la imagen: USFWS Columbia Pacific Northwest)
"Ella estaba cortejando activamente a otras aves en marzo", dijo Plissner a los representantes del USFWS.
Wisdom ha hecho apariciones esporádicas en el atolón Midway desde el comienzo de la temporada de anidación a finales de noviembre de 2023. Plissner no espera que Wisdom anide este año, pero dijo "es bastante ágil para ser septuagenaria", en una publicación en la plataforma social X.
Los científicos del USFWS estiman que la anciana albatros ha volado 3,5 millones de millas (5,6 millones de kilómetros) en su vida, el equivalente a 7 viajes de ida y vuelta a la Luna. Los albatros de Laysan comienzan a reproducirse cuando tienen entre 3 y 4 años de edad, según American Bird Conservancy, lo que sugiere que Wisdom ha puesto hasta 60 huevos a lo largo de su vida, aproximadamente la mitad de los cuales pueden haber eclosionado para producir polluelos, mientras que la otra mitad puede haber fallado o haberse perdido a manos de los depredadores.
Entre las temporadas de anidación, Wisdom pasa casi la mitad del año en el mar, surcando el cielo del Océano Pacífico durante horas sin un solo aleteo de sus estrechas alas de 0,9 m (3 pies) de largo. Al igual que otros albatros de Laysan, probablemente alimenta sus largos vuelos alimentándose de pequeños calamares, huevos de peces voladores, peces y crustáceos.
