Polluelos de alcatraz son sacados de las rocas con una vara especial, golpeados en la cabeza y salados
La caza anual de polluelos de aves, conocida como la Caza de Guga, que se practica desde hace siglos en una remota isla escocesa, ha sido prohibida este año, según anunciaron las autoridades el lunes, alegando motivos de conservación.
Un grupo de cazadores, los "Hombres de Ness", había solicitado una licencia para cazar hasta "2.000 alcatraces juveniles", según informó NatureScot, la agencia escocesa de patrimonio natural.
Documentada por primera vez en 1549, la cacería anual consiste en un viaje de 64 kilómetros (40 millas) a través de agitados mares hasta la remota e inhabitada isla de Sula Sgeir, frente a la costa noroeste de Escocia.
Imagen derecha: Situación de la isla de Sula Sgeir.
Durante la cacería, las crías de alcatraz son sacadas de las rocas con una vara especial, golpeadas en la cabeza y saladas antes de que los cazadores regresen a la isla de Lewis.
NatureScot reconoció la "importante oposición" que la caza enfrentaba por parte de los defensores de los derechos de los animales, quienes llevaban mucho tiempo presentando peticiones en contra de ella.
Sin embargo, afirmó haber prohibido la caza porque, "según los más recientes datos científicos, hemos llegado a la conclusión de que es posible que en 2026 se produzca un impacto adverso en la población de alcatraces de Sula Sgeir".
Según el comunicado, la población de alcatraces sufrió una "mortalidad masiva" a causa de la gripe aviar entre 2021 y 2023, y los cazadores podrían volver a solicitar una licencia en 2027.
Imagen: Un equipo de cazadores en la pequeña isla de Sula Sgeir matando crías de alcatraz.
Sin embargo, muchos lugareños lamentaron la pérdida de una tradición centenaria.
La prohibición era "inevitable", pero es "una verdadera lástima", dijo John Malcolm, un residente local de 46 años. "La caza se practica desde hace 400 años y es una actividad sostenible".
Tradicionalmente, la carne de polluelo de alcatraz ("guga") se hierve durante mucho tiempo y se sirve con patatas.
Históricamente, la carne de aves silvestres fue una vital fuente de alimento para las comunidades empobrecidas que vivían en remotos y hostiles entornos. Otras aves que anidaban en acantilados también se cazaban para aprovechar todo tipo de productos, desde huevos hasta grasa.
