En esta época del año debía estar en el hielo marino en la Antártida
Expertos en vida salvaje se sorprendieron el miércoles ante la aparición de un pingüino emperador en Nueva Zelanda, a unos 3.000 kilómetros (1.900 millas) desde su hogar antártico.
El pingüino, un macho joven, llegó a una playa en la costa de Kapiti, a 40 kilómetros al norte de la capital, Wellington, en la tarde del lunes, dijo el Departamento de Conservación (DOC).
Este ha sido el segundo avistamiento registrado de un pingüino emperador en Nueva Zelanda, dijo el portavoz del DOC Peter Simpson, con la única ocasión anterior registrada en el país en la Isla del Sur en 1967.
Simpson dijo que, inicialmente, creen que el ave era un pingüino emperador, la especie más grande de estas criaturas que puede crecer hasta 1,15 metros (45 pulgadas) de altura.
"Al principio pensamos que podía haber haber sido algún tipo de foca, pero al acercarnos y echar un vistazo para nuestra inmensa sorpresa que era, efectivamente, un pingüino emperador".
Simpson dijo que el pájaro parecía tener buena salud y estaba en el agua para refrescarse del calor no familiar de Nueva Zelanda.
"En esta época del año deben estar en el hielo marino en la Antártida con una oscuridad de 24 horas", dijo.
"Ellos salen a la mar para alimentarse en el verano antártico, y éste, que es un menor de edad y es su primera salida, lo que parece es que se ha ido un largo camino y se perdió".
Simpson dijo que los oficiales estaban monitoreando la vida silvestre de los pingüinos y se espera que eventualmente salgan de sus hábitats para nadar mucho tiempo.
"Espero que haya algún tipo de querencia", dijo.
"Esta es una especie que pasa toda su vida en el mar, ya sea en el agua o en el mar de hielo".
Dijo que el pingüino ha demostrado ser un atractivo para los lugareños curiosos, que habían sido advertidos para dar el pájaro gigante un amplio margen y mantener a los perros con correa a su alrededor.
Los pingüinos emperador viven en colonias que varían en tamaño desde unos pocos cientos a más de 20.000 parejas, de acuerdo con la División Antártica Australiana.
Sin material de anidación disponible en la tundra helada, se acurrucan juntos para darse calor durante el largo invierno antártico, como se muestra en el documental ganador del Oscar 2005 "El viaje del emperador".
Este de abajo no es el trailer de "El viaje del emperador" pero muestra el buen humor de un grupo de pingüinos ante el intento de ataque de una orca:
Enlace: Australian Antarctic Division
Actualización: Operado el pingüino emperador que apareció en playa de Nueva Zelanda
