El macho de eider real tiene espectaculares colores con plumas de color negro, blanco, gris y verde
El eider real (Somateria spectabilis) es un pato marino que se encuentra en o cerca de la costa a lo largo de gran parte del Ártico. Durante junio y julio, el eider real se acerca a zonas con agua dulce de la tundra. El nido es un agujero poco profundo relleno de plumón y hierba, con una puesta de 4 a 7 huevos.Es fácil distinguir a los machos de las hembras. El macho de eider real tiene espectaculares colores con plumas de color negro, blanco, gris y verde, su pico es de color naranja con una inusual forma nudosa, mientras que las hembras son de marrón moteado (abajo).
En el otoño, migran hacia el sur para pasar el invierno en el océano, cerca del hielo marino o en la costa. A veces pueden reunirse para la migración en grupos enormes de 100.000 aves o más, y si son vistas desde la costa pueden estar pasando durante horas. El Somateria spectabilis bucea hasta el fondo del mar, lagos o estanques para capturar pequeñas presas. Se alimentan de invertebrados como moluscos, crustáceos, larvas de insectos y algunas veces plantas o algas.
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Tradicionalmente se han cazado por los pueblos indígenas de manera sostenible, según la UICN. Sin embargo, ahora en algunos lugares el Somateria spectabilis está también en peligro alterado por la actividad humana. La mayor amenaza para estas aves sería un derrame de petróleo. Actualmente son considerados una especie de preocupación menor, debido a sus grandes números.
Crédito imágenes: Wikimedia Commons | Enlace: University of Alaska Fairbanks King Eider project
