Sabiduría, un albatros de 64 años de edad, produce otro huevo para el asombro de los científicos
Ella está de vuelta.
El ave más vieja conocida por poner un huevo y criar un polluelo aterrizó el fin de semana de Acción de Gracias en el Refugio de Vida Silvestre del atolón de Midway en el Océano Pacífico, al parecer para hacerlo de nuevo a los 64 años.
Su nombre es Sabiduría (Wisdom), pero probablemente debería ser Vieja Sabiduría, porque al parecer sabe cosas que los científicos no conocen. "Sigue simplemente asombrando nuestras mentes", dijo Bruce G. Peterjohn, jefe del Laboratorio de Anillamiento de Aves en el Patuxent Wildlife Center del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) en Laurel, Midway.
Los logros de Sabiduría son alucinantes, y ella es una celebridad entre los científicos y observadores de aves.
En primer lugar, se espera que los albatros vivan un poco más de la mitad de la edad de Sabiduría. Desde luego, no se espera que pongan huevos y crien pollos a una edad en la que la mayoría de los humanos está empezando a cobrar los pagos de la jubilación.
El albatros más antiguo en poner un huevo que no sea Sabiduría fue la Abuela, de la especie Real del Norte, a los 61. La Abuela no se ha visto a su lugar de anidación en Taiaroa Head, Nueva Zelanda, en cinco años y se presume muerta.
Además de todo eso, los albatros se enfrentan a amenazas de contaminación que matan cada año a centenares. Los padres son conocidos por alimentar con frecuencia por error a los pollitos con plásticos producidos por el hombre, bloqueando sus tubos respiratorios y llenando sus pequeños estómagos de basura mortal.
Diecinueve de las 21 especies de albatros están amenazadas de extinción, y su desaparición podría estar vinculada directamente a los seres humanos.
Sabiduría se ha sacudido estos problemas, uniéndose a nuevos compañeros si los anteriores sucumben a la edad o a una muerte más espantosa. "Estamos aprendiendo lo que son capaces de hacer estas aves en lo que consideramos que es una edad avanzada", dijo Peterjohn. "Ella pone sus huevos y cría a sus polluelos. El sentido común dice que en algún momento iba a llegar a ser demasiado vieja para esto".
Su historia de fondo es increíble. Sabiduría ha criado polluelos seis veces desde 2006, y hasta 35 en su vida, según el USGS. Desde el día en que fue etiquetada por primera vez en 1956 en el atolón de Midway, el final de la cadena de las islas hawaianas, probablemente ha volado hasta 3 millones de millas. Matemáticamente, dijo el USGS, eso es "de 4 a 6 viajes desde la Tierra a la Luna y volver de nuevo con un montón de millas de sobra".
"Es muy humillante pensar que ella ha estado visitando Midway durante al menos 64 años", dijo el Gerente del Refugio, Bret Wolfe, cuando observó a Sabiduría poner un huevo el año pasado. "Los marineros de la Armada y sus familias probablemente caminaron por allí sin saber que podría criar un polluelo más de 50 años después. Ella representa una conexión con el pasado de Midway, así como la encarnación de nuestra esperanza para el futuro".
El hombre que primero la anilló y le colocó una banda sobre su pie palmeado fue Chandler Robbins, hace unos 40 años. Trabajando en el atolón casi 40 años más tarde, cogió un pájaro entre el cuarto de millón que anidan allí y encontró una firma en su etiqueta que reconocía - la suya. Tenía 81 años.
Ahora a los 97, Robbins continúa trabajando como voluntario, apareciendo en el laboratorio en Laurel cerca de tres veces a la semana, dijo Peterjohn.
Debido a su estatus de celebridad los observadores de aves "mantienen un ojo hacia fuera y saben cuando vuelve" - una banda de metal única que se pone a todos los albatros no es lo suficientemente buena para Sabiduría. Se le ha colocado una segunda etiqueta de plástico que es más fácil de detectar y que ella se destaque entre la multitud.
"Ella es la única que ha vivido este largo tiempo y ha evitado todos los problemas a que se enfrentan los albatros", dijo Peterjohn. "Algo podría suceder y podríamos encontrarla muerta en Midway. O algún día ella se alejará volando de la isla por la primavera y no volverá nunca más".
