Es una especie oportunista con gran capacidad de propagación
La gaviota patiamarilla tiene una gran capacidad para adaptarse a las actividades humanas y beneficiarse de ellas como recurso alimentario durante todo el año.
Esto se afirma en un artículo científico publicado en la revista Ecology and Evolution cuyo primer autor es el investigador Francisco Ramírez, de la Facultad de Biología y el Instituto de Investigación de Biodiversidad (IRBio) de la Universidad de Barcelona (UB).
Otros participantes en el estudio son los expertos Josep Lluís Carrasco (Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la UB); Isabel Afán y Manuela González Forero (Estación Biológica de Doñana, EBD-CSIC); Joan Navarro (Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC)) y Willem Bouten (Universidad de Amsterdam, Países Bajos). Esta investigación es parte de un proyecto Talent-Hub financiado por la Agencia Andaluza del Conocimiento.
Especie oportunista con gran capacidad de propagación
La gaviota patiamarilla (Larus michahellis) es una especie oportunista que se alimenta de una gran variedad de presas (peces, crustáceos, anélidos, material orgánico de vertederos, etc.). Como parte del nuevo estudio, los expertos analizaron, con dispositivos de monitoreo remoto, el movimiento de treinta gaviotas que anidan en el Sitio Natural Marismas del Odiel (Huelva).
Los animales fueron marcados con dispositivos GPS para obtener su ubicación cada cinco minutos durante un año, desde el momento de la reproducción, también durante la temporada de invierno, hasta la próxima temporada reproductiva. La ubicación exacta de cada animal permitió a los expertos identificar su uso de la tierra y la relación con la actividad humana. Como resultado, el equipo de investigación podría obtener un mapa detallado de sus movimientos en el espacio y el tiempo.
Imagen: Área de estudio y distribución espacial durante todo el año de gaviotas patiamarillas equipadas con registradores GPS durante el ciclo anual 2015-2016.
Cambios en el patrón de alimentación durante el año
Las conclusiones del estudio revelan una estrecha relación entre la distribución espacial de las gaviotas y los recursos de origen humano durante el año.
"Las preferencias de las gaviotas en el uso del hábitat cambiaron a lo largo de su ciclo anual como una posible respuesta a las restricciones que sufren las especies en el transcurso de su ciclo fenológico: restricciones fisiológicas debido a las diferencias de demanda energética de cada período, y restricciones de tiempo como resultado de las fluctuaciones en la disponibilidad de recursos alimenticios", señala el investigador Francisco Ramírez (UB-IRBio).
El experto señala que "la capacidad extrema de adaptación permite a esta especie modificar sus hábitos alimenticios y la explotación de diferentes hábitats para manejar ambas limitaciones".
En el estudio, se comparó la ubicación de las gaviotas con la información sobre la ocupación de la tierra obtenida en bases de datos de alta resolución. El uso de la información de los sensores satelitales, para cuantificar la intensidad de las luces nocturnas artificiales, permitió a los investigadores relacionar los hábitats de las gaviotas con la actividad cercana a los sitios urbanos.
El gran potencial de propagación de estos individuos, que cubren áreas transfronterizas de España, Portugal y Marruecos durante su ciclo anual, muestra la necesidad de esfuerzos internacionales para limitar la disponibilidad de recursos alimenticios humanos y mejorar el manejo de esta especie.
"Es importante el conocimiento de los patrones de comportamiento durante el año en especies oportunistas con una amplia difusión, como la gaviota patiamarilla, para evaluar los posibles impactos que tales especies pueden tener en el ecosistema", concluye Ramírez.
Artículo científico: Humans shape the year-round distribution and habitat use of an opportunistic scavenger
