Libro de imágenes de ballenas de Flip Nicklin

Todo comenzó en 1965 con un hombre montando una ballena. El hombre era el padre de Flip Nicklin, Chuck, y la ballena era una ballena de Bryde con tan mala suerte que había quedado atrapada en una línea de pesca. Con la esperanza de liberar a la ballena, Chuck y algunos amigos acercaron su barco lo más cerca que pudieron, y, justo antes de que cortaran las redes y liberarla, Chuck se subió a horcajadas sobre ella para una foto.

Esa imagen (foto de más abajo), difundida por los servicios de prensa a nivel nacional, se convirtió en una sensación y, finalmente, cambió la vida del joven hijo de Chuck, Flip. En las décadas transcurridas desde aquel día, Flip Nicklin se ha convertido en un fotógrafo de primer nivel mundial sobre el mundo de los cetáceos. No es exagerado decir que sus fotografías, publicadas en lugares tales como National Geographic y distribuidas en todo el mundo, prácticamente han definido a estas elegantes criaturas, impactando en la mente del público en general, incluso ayudó a abrir nuevos caminos en el campo de la mastozoología marina.

Un gran grupo de más de 60 ballenas piloto en riesgo la semana pasada en Escocia se dirige ahora hacia Irlanda

Dos ballenas han sido encontradas muertas el domingo en la zona noreste de Uist, en las Islas Hébridas

Voluntarios del grupo del bienestar de los animales de Irlanda están en alerta, ya que una gran manada de ballenas piloto que estaban en riesgo de un varamiento masivo en las Hébridas exteriores, Escocia, se dirige al sur hacia  Irlanda.

Un operación de rescate fue efectuada en South Uist el jueves pasado después de que más de 60 de los mamíferos nadaran hacia un lago marino estrecho y rocoso en la costa de la islas, lo que provocó temores de que decenas podría morir en un varamiento en masa. Dos de ellas fueron halladas muertas el domingo en la esquina izquierda de Loch Carnan, en la zona noreste de Uist del Sur.

Los delfines y las ballenas albergan una gran variedad de productos químicos tóxicos en su grasa.

Los niveles de contaminantes son mayores en los animales que viven en las costas más cercanas a zonas urbanas.

Los productos químicos tóxicos se acumulan en los cuerpos de los delfines y las ballenas, según dos nuevos estudios, y las concentraciones tienden a ser más altas en las zonas más pobladas y desarrolladas.

Los resultados no son necesariamente sorprendentes. Los científicos saben desde hace años que la grasa de los depredadores marinos porta contaminantes. Sin embargo, los nuevos estudios ofrecen aún una evidencia más amplia de que los delfines y las ballenas pueden ser centinelas de la contaminación del medio ambiente. Al documentar los niveles de productos químicos en la grasa, los científicos pueden ahora comenzar a medir los efectos de la química en la salud y el comportamiento de los animales.

Los cachalotes tienen acentos particulares para identificarse con los demás del grupo de su familia

Los acentos son específicos de una llamada, o "coda", utilizada por las ballenas en todo el mundo, lo que les permite reconocer a los extranjeros de cualquier región.

"No es que los individuos de un grupo están haciendo codas diferentes, no tienen nombres diferentes, lo único que dicen las mismas cosas de manera diferente", dijo el investigador Shane Gero, de la Universidad de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia, Canadá. "Creemos que se pueden reconocer entre unos y otros, que pueden contarse unos a otros, aparte de convocarse en un lugar".

Científicos tratan de conseguir una comunicación bidireccional con los delfines

Un dispositivo informático y dos hidrófonos serían capaces de detectar toda la gama de sonidos de los delfines

Un buzo lleva en la costa de Florida un equipo que trata de reconocer los sonidos de los delfines y generar en breve respuestas en tiempo real en un intento de comunicarse con los delfines. Si el experimento tiene éxito, será un gran paso hacia la comunicación bidireccional entre los humanos y los delfines.

Desde la década de 1960, los delfines en cautiverio han estado comunicandose a través de imágenes y sonidos. En la década de 1990, Louis Herman del Kewalo Basin Marine Mammal Laboratory en Honolulu, Hawai, descubrió que los delfines pueden hacer un seguimiento de más de 100 palabras diferentes. También pueden responder adecuadamente a los comandos en los que las mismas palabras aparecen en un orden diferente, por ejemplo, la comprensión de la diferencia entre "llevar la tabla de surf para el hombre" y "llevar al hombre a la tabla de surf".

El calentamiento del ártico citado como causa probable de la anormal migración

El año pasado se avistaron varias ballenas grises en el Mediterráneo

El avistamiento de una solitaria ballena gris (Eschrichtius robustus) el año pasado frente a las playas de Israel, y luego otra vez cerca de España (en Castellón precisamente, como nos dice mi amigo José Francisco -ver enlace al final del artículo-), fue una sorpresa para muchos. ¿Cómo una criatura que normalmente se encuentra en las aguas del Pacífico ha llegado hasta el Mar Mediterráneo? Aunque nadie sabe qué pasó con el mamífero del tamaño de un autobús después de su última aparición en mayo de 2010, un grupo de investigadores sugiere ahora que el avistamiento podría indicar una tendencia más amplia: la mezcla de los ecosistemas marinos del Pacífico y del Atlántico Norte, que es posible sea por el clima, impulsado por la disminución de hielo marino en el ártico.