Los narvales son caóticos. Al menos, eso es lo que pensaron los investigadores hasta que desarrollaron un nuevo método basado en matemáticas para detectar patrones en sus movimientos aparentemente irregulares.
Una intrincada red de vasos sanguíneos en el cerebro de las ballenas puede protegerlas del daño causado por los poderosos pulsos de presión arterial generados durante la natación.
Las ballenas se desplazan en el agua moviendo la cola hacia arriba y hacia abajo, lo que, en combinación con contener la respiración, produce una onda de presión desde la cola hasta la cabeza. Esto normalmente causaría lesiones en el cerebro, pero las ballenas logran evadir dicho daño.
La muerte de unas 200 ballenas piloto en una playa de Tasmania ha renovado las dudas sobre las causas de estos varamientos masivos y si se pueden prevenir.
Con la ayuda de Karen Stockin, experta en varamientos de ballenas de la Universidad Massey de Nueva Zelanda, aquí están las respuestas a cinco preguntas clave:
Se han encontrado más de 200 ballenas varadas en una remota playa en la costa oeste de Tasmania, Australia. Se cree que la mitad de la manada, que se piensa son ballenas piloto, todavía está viva. Equipos de rescate están siendo enviados a la zona.
No está claro qué causó que las ballenas se encallaran en un banco de arena a la entrada del puerto de Macquarie, el mismo remoto lugar donde ocurrió el peor varamiento de Australia hace dos años.
Durante décadas, los investigadores y el público se han sentido cautivados por los cachalotes de aguas profundas, animales muy sociales que viven en grupos de madres y crías. Las ballenas se comunican con una serie de clics similares al código Morse llamados codas, y las ballenas que usan "dialectos" de coda similares pertenecen al mismo grupo cultural o clan vocal.
Un proyecto de investigación colaborativo descubrió que la población australiana de ballenas francas australes está pariendo con menos frecuencia y esta temporada de ballenas visitaron las costas de Australia menos ballenas de lo esperado, lo que ejerce más presión sobre la especie que ya está en peligro de extinción.
Las ballenas jorobadas en todo el Océano Pacífico Sur están conectadas entre sí a través de un canto compartido, según una nueva investigación.
Desde la costa este de Australia hasta la Polinesia Francesa y las zonas de reproducción frente a Ecuador, una distancia total de más de 14.000 kilómetros, los investigadores han escuchado a las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) intercambiando los mismos éxitos virales.
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