En el océano quedan menos de 400 ballenas francas del Atlántico Norte

Dos ballenas francas machos del Atlántico norte nadaban juntas como una sola, cada una con una aleta sobre el cuerpo de la otra.

Parecía como si estuvieran abrazándose.

"¿Están mostrando afecto? ¿Están mostrando amor?", se preguntó Michael Moore, un experto en ballenas francas de la Institución Oceanográfica Woods Hole, en Massachusetts. Estaba en un pequeño barco en Cape Cod Bay con una colega, Amy Knowlton, y el fotógrafo Brian Skerry y su asistente. "Estuvimos de acuerdo en que 'afecto' era una palabra que podríamos hacer como hipótesis".

Los delfines mulares forman las alianzas más complejas fuera de los humanos

Cuando se trata de amistades y rivalidades, los delfines machos saben quiénes son los buenos jugadores de equipo. Los nuevos hallazgos, publicados por investigadores de la Universidad de Bristol, revelan que los delfines machos forman un concepto social de pertenencia al equipo basado en la inversión cooperativa en el equipo.

Investigadores de Bristol, con colegas de la Universidad de Zurich y la Universidad de Massachusetts, utilizaron 30 años de datos de observación de una población de delfines mulares del Indo-Pacífico (Tursiops aduncus) en Shark Bay, Australia Occidental, y experimentos de reproducción de sonido para evaluar cómo respondieron los delfines machos a las llamadas de otros machos de su red de alianzas.

El pezón de la mamá cachalote está invertido

Sabemos que los mamíferos alimentan a sus crías con leche de sus propios cuerpos y sabemos que las ballenas son mamíferos. Pero la logística de cómo algunas ballenas hacen que suceda la lactancia materna ha sido un misterio para los científicos. Tal ha sido el caso de los cachalotes.

Los cachalotes tienen una forma única, con enormes cabezas en forma de bloque que albergan los cerebros más grandes del mundo animal. Al igual que otros cetáceos, los cachalotes dependen de la leche materna para su sustento durante su primer o segundo año. Y también como otros cetáceos, el pezón de la mamá de un cachalote está invertido; no sobresale de su cuerpo como muchos mamíferos, sino que está escondido dentro de una hendidura mamaria.

Arriba: Especialmente en los primeros días de la caza de ballenas, antes de que los avances tecnológicos hicieran que las tácticas fueran más efectivas, los balleneros eran propensos a perder ballenas. Una sorprendente proporción de ballenas resultó herida o muerta, que luego se perdió en el mar. Foto por el Museo de Historia Natural/Alamy Stock Photo

Un asombroso número de ballenas fueron mutiladas o asesinadas por balleneros industriales y se perdieron en el mar

Si los vascos fueron los primeros en comercializar en el siglo XI la caza de ballenas, los estadounidenses fueron quienes la llevaron a nivel global. Desde el siglo XVIII hasta el siglo XX, miles de barcos balleneros, la mayoría con bandera estadounidense, recorrieron los océanos del mundo en busca de cetáceos.

Los grandes barcos de los estadounidenses les permitieron procesar las ballenas en el mar, recolectando el valioso aceite, las barbas y el ámbar gris sin tener que regresar primero al puerto. Como se les pagaba por ballena, los balleneros estadounidenses se fijaron ambiciosos objetivos. Sin embargo, no siempre fue fácil llegar a ellos.

Nadar contra el viento les permitiría evadir a los barcos de los balleneros

Los cachalotes (Physeter macrocephalus) se enseñaron mutuamente a evitar los arpones después de que comenzaran a cazarlos hace 200 años, según un nuevo estudio.

La investigación se basó en los cuadernos de pesca recién digitalizados de los balleneros estadounidenses, que registraron detalles de sus expediciones en el Pacífico Norte durante el siglo XIX, como el número de ballenas avistadas o arponeadas.

Utilizan cámaras de lente ojo de pez para averiguarlo

Una colaboración de investigación internacional ha utilizado una cámara omnidireccional conectada a las ballenas jorobadas para revelar cómo descansan bajo el agua estas criaturas.

Estos hallazgos demuestran cómo las cámaras de lente gran angular pueden ser útiles herramientas para iluminar en detalle la ecología de animales difíciles de observar.