Un solitario delfín que ha pasado los últimos cinco días nadando en los humedales de California, mientras que el resto de la manada nadaba de regreso hacia el océano, puede ser una "víctima de intimidación".
En el océano abierto las orcas viven sanas y libres de depredadores naturales, pero en cautiverio hasta el más pequeño de los insectos representa una amenaza letal para estos majestuosos gigantes.
De acuerdo con la Sociedad de Conservación de Ballenas y Delfines (WDCS, por sus singlas en inglés), nuevas evidencias sugieren que en las últimas décadas por lo menos dos orcas alojadas en los parques SeaWorld han perecido debido a la enfermedad transmitida por mosquitos del Nilo Occidental y el virus de la encefalitis de St. Louis. Los resultados plantean preguntas renovadas sobre la conveniencia de mantener a los grandes mamíferos acuáticos alojados en estos restrictivos tanques que, dicen los expertos, han contribuido a la transmisión de las enfermedades.
50 millones de años atrás, un hambriento animal terrestre buscó una nueva fuente de alimento en el agua y hoy, mediante un espectacular viaje evolutivo, se ve como un pez. ¿Cómo una criatura construida por la tierra se convirtió en dominadora del mar?
Científicos siguieron a las ballenas orcas en barco tratando de captar el momento preciso en que los animales salían a la superficie. Luego, usando una barra de siete metros y medio en cuyo extremo colgaban placas de Petri, los investigadores se acercaron y reunieron muestras de la humedad del aire exhalado cuando cada ballena lanzaba el aire de su espiráculo como un géiser.
Científicos han avistado una orca adulta blanca, o ballena asesina como se conoce en EE.UU., durante una expedición de investigación en la costa más oriental de Rusia.
Durante décadas, los científicos han sabido que los delfines y otras ballenas dentadas tienen grasas especializadas asociadas con sus mandíbulas de manera eficiente, que transmiten las ondas sonoras desde el océano hasta sus oídos. Pero hasta ahora, la audición de sus primos sin dientes, las ballenas, seguía siendo un misterio.
La amenaza de las orcas podría ser la causa de qué las sociedades de cachalotes en el Atlántico y el Pacífico sean tan diferentes, señalan los investigadores.
El cachalote, la ballena dentada más grande, posee también el cerebro más grande que cualquier organismo en la Tierra. Estos leviatanes viven sobre todo de calamares gigantes y otras criaturas de las profundidades, persiguiéndolos con el sonar natural más poderoso conocido.
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