Las alianzas masculinas ocurren en un contexto reproductivo
La bióloga marina de la Universidad de Murdoch, la Dra. Delphine Chabanne, descubrió evidencia de alianza masculina, o bromance, en los delfines nariz de botella del Indo-Pacífico, la primera vez que se registra tal comportamiento fuera de la famosa Shark Bay de Australia Occidental.
Investigadora en el Centro de Ecosistemas Acuáticos Sostenibles del Instituto Harry Butler de Murdoch, la Dra. Chabanne ha estado estudiando a los delfines de Perth durante más de una década.
Su nuevo descubrimiento sugiere que las alianzas masculinas no son exclusivas de la población de delfines de Shark Bay y amplía la comprensión de los procesos evolutivos y ecológicos que impulsan la formación de alianzas.
La Dra. Chabanne utilizó registros de fotoidentificación a largo plazo y análisis sociales para evaluar si tales alianzas también ocurren en entornos más pequeños y aislados, y documentó comportamientos que mostraban que las alianzas masculinas ocurren en un contexto reproductivo.
Se observó a un delfín macho llamado Bottomslice realizando un "pavoneo de gallo", una exhibición sexual en presencia de hembras en celo, durante la cual el macho mueve la cabeza hacia arriba y hacia abajo en la superficie del agua mientras avanza.
Imagen: Observaciones de comportamiento de la exhibición de 'pavoneo de gallo' (visto como una serie de fotos consecutivas) realizado por un macho residente de Swan Canning Riverpark en presencia de una hembra. Cuando el macho está en la superficie, su cabeza está arqueada sobre la superficie y se balancea hacia arriba y hacia abajo mientras avanza.
Los delfines también se ayudaban mutuamente a encontrar hembras y se los veía protegiendo a sus posibles parejas.
"A menudo, cuando observamos un grupo con una alianza de una hembra y un macho, la hembra estará al frente mientras que los machos seguirán detrás o uno al otro lado de la hembra", dijo la Dra. Chabanne.
"Nuestro trabajo reveló fuertes lazos sociales y asociaciones no aleatorias a largo plazo entre machos individuales".
"Las observaciones del comportamiento de las alianzas que interactúan con hembras adultas potencialmente receptivas y exhiben comportamientos de exhibición sexual cerca de las hembras, sugieren que estas alianzas ocurren en un contexto reproductivo".
Imagen: Una tríada de machos aliados residentes de Swan Canning Riverpark arreando a una hembra que es residente de las aguas costeras adyacentes en el estuario. Los machos aliados viajaban 'en formación' detrás de la hembra
"Nuestros hallazgos son significativos y emocionantes porque este es el primer análisis formal que indica la ocurrencia de alianzas masculinas fuera de Shark Bay a lo largo de la vasta costa occidental de Australia".
El Swan Canning Riverpark es el hogar de una pequeña comunidad de 12 delfines nariz de botella del Indo-Pacífico adultos (Tursiops aduncus), seis juveniles y seis crías que son residentes durante todo el año.
Desde junio de 2011 hasta marzo de 2017, la Dra. Chabanne realizó 187 censos y registró 250 avistamientos de grupos de delfines utilizables de los 304 registrados.
Los hallazgos han sido publicados en Mammalian Biology: Evidence of male alliance formation in a small dolphin community
