El desmantelamiento de cárteles de la totoaba en México ayuda a la conservación de la vaquita marina

vaquitas marinas
Dos de las nueve vaquitas estimadas que quedan en el mundo nadan en el Golfo de California. Foto cortesía de Wikimedia

Las vejigas de totoaba pueden costar hasta $80.000 por kilo, lo que les valió el apodo de "la cocaína del mar"

Algunos de los traficantes de vida silvestre más ambiciosos y exitosos de México ahora están en la cárcel, anunciaron las autoridades el 3 de enero de 2023.

La Armada de México confirmó en una conferencia de prensa que miembros de cárteles dedicados al tráfico de totoaba han sido arrestados y encarcelados, desmantelando efectivamente a algunos de los principales grupos del crimen organizado que contribuyen a la disminución de las poblaciones de peces en el Golfo de California.

Desde 2019, los funcionarios lograron arrestar a siete miembros del "Cártel de la Totoaba" y al líder del "Cártel del Mar", quienes traficaban con la especie de pez en peligro de extinción por su preciada vejiga natatoria, considerada un manjar cuando se seca y se vende en mercados en China.

Ahora, esos grupos parecen haber desaparecido, dice la Armada.

totoaba

Imagen: La totoaba es objeto de pesquerías clandestinas de vejiga natatoria, que pueden venderse hasta 80.000 dólares estadounidenses por kilogramo. Foto cortesía de Semarnat

Las vejigas de totoaba (Totoaba macdonaldi) pueden costar entre 20.000 y 80.000 dólares estadounidenses por kilogramo, informó anteriormente Mongabay, lo que les valió el apodo de "la cocaína del mar".

Los miembros del cártel arrestados eran mexicanos y chinos. Proporcionaron a los pescadores las costosas redes necesarias para atrapar totoaba y luego contrabandearon sus vejigas a China, a menudo en vuelos comerciales.

El año pasado, Mongabay informó sobre la dificultad de desarrollar medidas de conservación para la vaquita marina (Phocoena sinus), ya que algunos expertos creen que el tema debería dejarse en manos de especialistas en delincuencia, no de biólogos o activistas.

El Golfo de California en México, donde se lleva a cabo la pesca ilegal de totoaba, también es hogar de la vaquita marina, una marsopa de aproximadamente metro y medio de largo que muchas veces queda atrapada en las redes de pesca. Como resultado, solo quedan alrededor de diez vaquitas, creen los expertos, lo que lleva a una respuesta creciente del gobierno y los grupos conservacionistas para establecer patrullas y sistemas de monitoreo.

vaquita enredada

Imagen: La vaquita es un daño colateral en la pesca ilegal de totoaba. Foto cortesía de Semarnat

En los últimos tres años, la Armada mexicana ha realizado más de 14.000 inspecciones de embarcaciones y más de 6.500 inspecciones de vehículos. También revisó 37 almacenes y otros edificios. Además de los arrestos del cártel, los funcionarios lograron confiscar 744 redes de pesca ilegales.

El almirante José Rafael Ojeda Durán, máximo oficial de la Armada, dijo en la conferencia de prensa que el gobierno ha instalado radares alrededor de las "zonas de tolerancia cero" y ha trabajado para crear una cultura de información entre los pescadores locales.

Las gestiones se realizaron en coordinación con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales y la Comisión Nacional de Acuicultura y Pesca.

Mongabay ha informado sobre el interés de otras organizaciones criminales en el tráfico de vejigas de totoaba, así como el resurgimiento de los grupos traficantes incluso después de que se realizaron importantes arrestos, lo que sugiere que podrían continuar las amenazas contra la vida marina en el Golfo.

Etiquetas: CártelTotoabaVaquita marinaMéxico

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