Científicos no están seguros si esta orca adoptó o secuestró a una cría de ballena piloto

orca con una cría de ballena piloto
Una orca nadando junto a una cría de ballena piloto de aleta larga. Orca Guardians Iceland

La cría parecía estar demacrada y no haber sido alimentada recientemente

Una orca hembra parecía haber adoptado o secuestrado a una cría de ballena piloto en el primer caso conocido de este tipo, dicen los científicos.

La orca (Orcinus orca), conocida como "Sædís", fue observada por primera vez nadando con la cría de ballena piloto en agosto de 2021 en el oeste de Islandia. Los científicos observaron que Sædís no solo acompañaba a la cría, sino que la cuidaba activamente.

También estaban presentes otras dos orcas, probablemente de la manada de Sædís, pero no se vieron otras ballenas piloto, lo cual es inusual porque las ballenas piloto también viajan en manadas.

Esto marca la primera documentación científica de orcas cuidando y alimentando a una cría de ballena piloto o calderón de aleta larga (Globicephala melas).

Los hallazgos publicados recientemente documentan el cuidado materno de la orca con una cría de ballena piloto y sugieren que la relación entre las dos especies es más compleja de lo que se pensaba anteriormente.

Marie Mrusczok, la autora principal de Orca Guardians Iceland, dijo a Newsweek que había señales claras de que la orca estaba cuidando a la cría.

"La orca nadaba con la cría de ballena piloto en posición escalonada, lo que significa que la cría nadaba justo detrás de la aleta pectoral de la orca", dijo.

"La posición escalonada permite que una cría haga menos movimientos de aleta caudal que cuando nada sola y supera las limitaciones físicas durante los viajes a alta velocidad; en otras palabras, la cría es 'cargada' por la onda de presión creada por el cuerpo más grande del adulto".

Sin embargo, Elizabeth Zwamborn, académica del equipo de investigación, dijo al programa Maritime Noon de Canadian Broadcasting Corporation que no estaba claro si se trataba de una adopción altruista.

Ella dijo que la relación podría interpretarse como una "hermosa y cálida historia de adopción" o un caso de secuestro por orcas.

"Pero también hay una posibilidad decente de que realmente haya secuestrado a esta cría de un grupo de ballenas piloto. Fuera de Islandia, ha habido bastante interacción entre ambas especies, y a menudo se ven ballenas piloto persiguiendo a las orcas", dijo.

"No sabemos las razones de esto, pero si existe la posibilidad de que haya una orca hembra aquí y allá que intente tomar una cría de las ballenas piloto, eso ciertamente les daría una razón para perseguirlas".

orca con una cría de ballena piloto

Imagen: No había otras ballenas piloto alrededor cuando los investigadores vieron a la orca hembra con la ballena piloto recién nacida a su lado. (Orca Guardians Iceland)

El estudio señaló que Sædís nunca había tenido una cría propia, por lo que es posible que haya adoptado a la cría de ballena piloto como sustituto.

Zwamborn dijo que la cría parecía estar demacrada y no haber sido alimentada recientemente, lo que tendría sentido ya que la orca hembra probablemente no la podría amamantar, ya que no había dado a luz a sus propias crías.

Tanto las orcas como los calderones tienen en la naturaleza estructuras familiares similares, lo que podría explicar la relación.

Aproximadamente un año después, se observó a Sædís con un grupo de ballenas piloto, pero la cría no estaba presente. Otros encuentros entre Sædís y la manada de ballenas piloto indicaron un intento deliberado de adquirir una nueva cría, según los hallazgos.

Zwamborn dijo a CBC que las interacciones observadas de Sædís con las ballenas piloto parecían ser únicas y que podría haber estado intentando secuestrar a otra cría.

Si bien esta es la primera documentación entre las dos especies, se ha observado que algunas especies marinas adoptan crías de otras especies.

En 2019 una investigación reveló el primer caso registrado de un delfín nariz de botella que adoptó una cría de ballena con cabeza de melón. Los delfines nariz de botella, como las orcas, son madres cariñosas con sus crías.

Los hallazgos se ha publicado en el Canadian Journal of Zoology: First account of apparent alloparental care of a long-finned pilot whale calf (Globicephala melas) by a female killer whale (Orcinus orca)

Etiquetas: OrcaAdoptarSecuestrarBallena piloto

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