'Sin futuro': Islandia suspende la caza de ballenas por preocupaciones sobre el bienestar animal

barco ballenero en Islandia
El barco arponero o receptor Hvalur 8 llega a la estación ballenera de Hvalfjörður, en el oeste de Islandia. Dos rorcuales comunes están atados al costado de estribor del barco. Imagen de Arne Feuerhahn / Hard to Port.

Algunas ballenas tardan hasta dos horas en morir

Islandia ha suspendido este año su planificada caza de ballenas de aleta, citando preocupaciones por el bienestar animal.

El 20 de junio, Svandís Svavarsdóttir, ministra de alimentación, agricultura y pesca del país, anunció que la cacería de ballenas se pospuso porque "el método de pesca utilizado para cazar grandes ballenas no cumple con la ley de bienestar animal".

Esta decisión sigue a la publicación de un informe independiente encargado por el gobierno que encontró que el 41% de las ballenas objetivo de las cacerías islandesas no murieron de inmediato, sino que sufrieron inmensamente después de que les dispararan con arpones. También descubrió que algunas ballenas tardaban hasta dos horas en morir.

La cacería se suspendió hasta el 31 de agosto, pero los expertos cercanos al tema dicen que es poco probable que comience después de que se levante la suspensión, ya que septiembre suele marcar el final de la temporada de caza de ballenas.

arpón en un barco ballenero islandés

Imagen: Un arpón en un barco ballenero islandés. Imagen de Arne Feuerhahn / Hard to Port.

"Tomé la decisión de detener temporalmente la caza de ballenas a la luz de la inequívoca opinión del consejo profesional sobre bienestar animal", dijo Svavarsdóttir en un comunicado en islandés. "Las condiciones de la ley sobre bienestar animal son ineludibles en mi mente, si el gobierno y los titulares de licencias no pueden garantizar los requisitos de bienestar, esta actividad no tiene futuro".

Solo una empresa ballenera, Hvalur, tiene una licencia para cazar ballenas en Islandia, que expirará en 2023. Otra empresa ballenera islandesa, IP-Utgerd, cesó sus operaciones en 2020 debido a dificultades financieras.

Arne Feuerhahn, fundador de Hard to Port, una organización alemana que ha trabajado para poner fin a la cacería de ballenas en Islandia, dice que la noticia lo sorprendió.

"Estaba parado frente a uno de los barcos balleneros… cuando recibí la noticia", dijo Feuerhahn, actualmente en Islandia. "Fue un momento muy, muy especial y emotivo porque muchas personas han puesto mucha energía en los últimos meses y años para llegar a este resultado".

Antes de recibir la noticia, Feuerhahn dijo que esperaba que los balleneros comenzaran a cazar el 21 de junio.

Feuerhahn, que ha estado trabajando desde 2015 con socios para documentar las cacerías de ballenas en Islandia, dice que previamente compartió un vídeo de las cacerías de ballenas con Svavarsdóttir. Luego, en 2022, el gobierno colocó observadores en todos los barcos balleneros.

Este año, Islandia iba a matar alrededor de 200 ballenas de aleta o rorcuales comunes (Balaenoptera physalus), considerados vulnerables a la extinción por la autoridad mundial de conservación UICN. En 2022, Islandia mató a 148 rorcuales comunes. En 2018, mató 44 rorcuales comunes y dos raros híbridos de rorcuales comunes y azules.

rorcuales cazados por Islandia

Imagen: Dos rorcuales comunes siendo arrastrados por el agua. En 2022, Islandia mató a 148 rorcuales comunes. Imagen de Arne Feuerhahn / Hard to Port.

Islandia ha sido uno de los pocos países, junto con Japón y Noruega, que ha seguido cazando ballenas a pesar de que en 1986 la Comisión Ballenera Internacional promulgó una moratoria mundial sobre la caza comercial de ballenas.

Una encuesta realizada por la empresa de investigación islandesa Maskína encontró que el 51% de los islandeses se opone a la caza de ballenas, mientras que solo el 29% está a favor. La mayoría de los que estaban a favor tenían 60 años o más.

"Este es un hito importante en la conservación compasiva de ballenas", dijo en un comunicado Ruud Tombrock, director ejecutivo de Humane Society International en Europa.

"No existe una forma humanitaria de matar una ballena en el mar, por lo que instamos a la ministra a que haga de esto una prohibición permanente", agregó Tombrock. "Las ballenas ya enfrentan en los océanos muchas graves amenazas por la contaminación, el cambio climático, el enredo en redes de pesca y las colisiones con barcos, que poner fin a la cruel caza comercial de ballenas es la única conclusión ética".

Etiquetas: CazaBallenaIslandia

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