Las grabaciones de lactancia de ballenas son extremadamente raras
Un rastro de leche se dispersa en las profundidades del Pacífico frente a la costa de Colombia cuando una cría de ballena se separa después de amamantarse en su madre en raras imágenes que los científicos esperan que contribuyan a la conservación de las ballenas jorobadas.
Luego se ve a la cría de 900 kilogramos subiendo a la superficie para respirar en el Golfo de Cupica.
Tales alimentaciones solo han sido recogidas en cámara dos veces antes, dijo la bióloga Natalia Botero, cuyo equipo en la Fundación Macuaticos filmó el momento íntimo (que se muestra a continuación) entre la madre y la cría en agosto pasado.
"A pesar de décadas de esfuerzos de miles de investigadores, las horas de trabajo, las colaboraciones y las grabaciones de lactancia son extremadamente raras", dijo Botero el mes pasado en la primera presentación pública del vídeo en Medellín.
"Desde el punto de vista científico este es un paso importante, pero también para la conservación", agregó.
La hazaña fue posible con sensores instalados con ventosas durante apenas unas horas en la parte posterior de la cría, para no lastimarla. El sistema incluía una cámara y un GPS, así como un dispositivo para registrar los sonidos que hacen las ballenas.
Después de alimentarse durante varios meses frente a la Península Antártica y el Estrecho de Magallanes en Chile, miles de ballenas hacen el largo viaje cada año a las cálidas aguas de los trópicos para reproducirse a lo largo de un tramo del Pacífico desde Costa Rica hasta Perú.
De junio a noviembre, las aguas de Colombia acogen a las ballenas jorobadas, cetáceos gigantes que pueden crecer hasta 17 metros (55 pies) de largo, pesar alrededor de 40 toneladas y viajar unos 8.500 kilómetros (5.280 millas) cada temporada de reproducción.
"Si bien las ballenas jorobadas ahora están protegidas de la caza comercial, todavía enfrentan una variedad de amenazas", dijo Botero. "Al aprender más sobre su comportamiento... podemos promover acciones de conservación apropiadas".
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el número de ballenas jorobadas está aumentando.
