Se desarrolló originalmente para disuadir a las focas de las redes de pesca
Está previsto realizar pruebas en el mar frente a las costas portuguesas para probar un nuevo dispositivo de disuasión acústica que pretende mantener a las orcas alejadas de los barcos.
Durante años, los cetáceos, en su mayoría juveniles, han estado “jugando” con los barcos a lo largo de la Península Ibérica, tocándolos, empujándolos y girando sobre ellos.
En algunos casos este comportamiento disruptivo de las orcas ha resultado en daños en la popa, principalmente en el timón. Como consecuencia de los daños, también se han hundido tres barcos.
Científicos portugueses y españoles del Grupo Trabajo Orca Atlántica (GTOA) estudian el comportamiento de las orcas desde 2020, y están trabajando en colaboración con el Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), el departamento del gobierno portugués responsable de la Conservación de la Naturaleza y los Bosques, y la Asociación de Cruceros, que está recopilando datos sobre las interacciones de las orcas.
El nuevo dispositivo de disuasión acústica ha sido creado por GenusWave, con sede en Edimburgo.
Imagen derecha: Si la prueba tiene éxito, el dispositivo disuasorio acústico de las orcas podría estar disponible para la temporada de navegación de 2024. Crédito: Zoe Barlow
La tecnología de sobresalto acústico dirigido, conocida como TAST por sus singlas en inglés, está diseñada para desencadenar el reflejo de sobresalto instintivo que tienen la mayoría de los animales cuando escuchan un sonido en particular.
Este reflejo, gobernado por el sistema nervioso autónomo, induce una respuesta de huida involuntaria, lo que obliga a los animales objetivo a huir del área inmediata.
TAST se desarrolló originalmente para disuadir a las focas de las redes de pesca y se ha modificado para funcionar con leones marinos y orcas.
En noviembre de 2021 y 2022, se llevaron a cabo pruebas en caladeros de Kvænangen, en el norte de Noruega, para determinar la eficacia de TAST a la hora de disuadir a las orcas de los barcos pesqueros.
Los científicos contaron las orcas antes, durante y después de que el barco pesquero emitiera un sonido. Cada fase duró cinco minutos.
El satélite marcó a los animales para medir su respuesta a los sonidos disuasorios, y la orca regresó rápidamente al sitio cuando el ruido disminuyó.
Imagen derecha: Orcas observando un velero.
Los hallazgos determinaron que la señal GenusWave resultó en:
• Una reducción del 85 % en los avistamientos de orcas en las zonas de pesca durante la reproducción de las señales de audio en comparación con antes de la reproducción.
• Un alcance disuasivo predominantemente de 0 a 50 m desde la fuente de sonido.
• No daña a la orca por el sonido.
• No hay exclusión duradera del área una vez que se apaga el sonido.
Según ICNF y GenusWave, si las orcas todavía se encuentran cerca de la costa portuguesa, se anticipa que las pruebas en el mar comenzarán a mediados de octubre.
Si las pruebas continúan, se pedirá a los capitanes que se comuniquen con ICNF/GenusWave para alertarlos si se avistan orcas. Los detalles sobre cómo ponerse en contacto con ICNF/GenusWave se publicarán en www.theca.org.uk/orcas
Según GenusWave, si las pruebas tienen éxito, se prevé que los dispositivos acústicos disuasorios para yates estén disponibles para la temporada 2024.
A pesar de los ataques hay gente dispuesta a ponerse del lado de las orcas. Esta página web escribe un comunicado en ¡Solidaridad con las camaradas orcas!
