La reducción de la competencia alimentaria les permite socializar más
Todos sabemos que no hay nada como salir con amigos para disfrutar de una gran comida, y una nueva investigación de la Universidad de Aberdeen ha demostrado que esto también se aplica a los delfines mulares de Escocia.
El equipo de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad y la Estación Lighthouse Field descubrió que los delfines mulares frente a la costa este de Escocia son más sociables durante los meses en que la comida es más abundante.
El estudio analizó cómo el comportamiento social del delfín cambió en respuesta a la disponibilidad de alimentos y los cambios en el clima.
El Dr. David Fisher, quien dirigió la investigación, dijo: "Como parte de un estudio a largo plazo con delfines mulares, queríamos observar cómo la cantidad de salmones y la variación del clima afectarían el comportamiento social de los delfines. Los tres comportamientos que medimos fueron el gregarismo general, cómo interactuaban con su círculo social inmediato y su participación en la red social más amplia".
"Descubrimos que los delfines participaban en más interacciones sociales con asociados inmediatos y distantes en los meses de alta abundancia de salmón que en los meses de baja abundancia de salmón. Esto podría deberse a que la reducción de la competencia alimentaria les permite socializar más. Mientras tanto, en años de menor número de salmones, los delfines están más conectados con partes distantes de la población, posiblemente porque deben viajar más lejos para encontrar alimento".
Imagen: Imágenes que muestran una encuesta de identificación fotográfica (a), una cría recién nacida con su madre (b), marcas únicas utilizadas para identificar a los individuos (c) y ubicación de encuentros con delfines mulares dentro del Área Especial de Conservación del Fiordo de Moray de 1990 a 2021 (d). Crédito: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2023). DOI: 10.1098/rspb.2023.1187
"Nuestro estudio también muestra que los delfines no cambiaron su comportamiento social en respuesta a condiciones atmosféricas a gran escala, lo que sugiere que ciertos ciclos climáticos regulares no afectan su comportamiento directamente. Saber esto hace que sea más fácil hacer predicciones sobre cómo responderán las poblaciones animales, en este caso los delfines, al cambio climático".
La Dra. Barbara Cheney agregó: "Lo clave para este estudio fue nuestra investigación de identificación fotográfica de los delfines mulares utilizando el Área Especial de Conservación de Moray Firth, ya que nos permitió identificar delfines mulares individuales y sus conexiones sociales. El estudio de esta población desde 1989 nos ha permitido relacionar los cambios en el medio ambiente con los cambios en el comportamiento social de los delfines".
El estudio se ha publicado en Proceedings of the Royal Society B: Dolphin social phenotypes vary in response to food availability but not the North Atlantic Oscillation index
