No estaban lejos de una isla que se disputan Japón y Rusia
Una manada de orcas que quedó atrapada en el hielo a la deriva frente a la isla principal de Hokkaido, en el norte de Japón, lo que generó preocupación por parte de grupos ambientalistas, aparentemente escapó sana y salva, dijeron funcionarios el miércoles.
Las orcas, también conocidas como ballenas asesinas, fueron avistadas inicialmente por un pescador local que informó a los funcionarios de la cercana ciudad de Rausu, en la costa noreste de Hokkaido, el martes por la mañana.
Los funcionarios de la ciudad viajaron a la costa más tarde el martes y vieron alrededor de una docena de ballenas moviéndose arriba y abajo en un pequeño espacio rodeado de hielo a la deriva, aproximadamente a 1 kilómetro (media milla) de la costa.
Después de analizar imágenes de drones filmadas por un grupo conservacionista, los funcionarios contaron allí 13 orcas.
Los funcionarios regresaron a la costa el martes por la noche y vieron que la manada se había movido hacia el norte, y ya no estaba cuando regresaron el miércoles por la mañana, dijo el funcionario de Rausu, Masataka Shirayanagi.
Las autoridades dijeron que creen que las orcas pudieron liberarse del hielo a la deriva a medida que crecía la brecha entre ellas. "Creemos que pudieron escapar sanas y salvas", dijo Shirayanagi.
Las imágenes, filmadas por un dron pilotado por un grupo conservacionista y mostradas en la televisión nacional NHK y en las redes sociales, generaron preocupación dentro y fuera de Japón sobre las condiciones de las ballenas y peticiones de ayuda al gobierno japonés. Un grupo presentó una solicitud al Ministerio de Defensa para movilizar un rompehielos para ayudar a liberarlas.
Imagen: Las autoridades japonesas dicen que una manada de orcas que quedó atrapada en el hielo a la deriva frente a la isla principal norteña de Hokkaido, lo que generó preocupación entre los grupos ambientalistas, aparentemente ha escapado sana y salva. Crédito: NTV-NNN
Aunque las ballenas atrapadas se encontraban en aguas japonesas, no estaban lejos de una isla que se disputan Japón y Rusia. Japón celebró el miércoles el Día anual del Territorio del Norte para renovar su demanda de devolución de las islas controladas por Rusia.
La disputa sobre las islas, que la ex Unión Soviética arrebató a Japón al final de la Segunda Guerra Mundial, ha impedido que los dos países firmen un tratado de paz que ponga fin formalmente a sus hostilidades bélicas. Moscú anunció que cortaría las negociaciones con Tokio por las sanciones japonesas tras la invasión rusa de Ucrania.
El secretario jefe del gabinete, Yoshimasa Hayashi, dijo a los periodistas el miércoles que en Japón las orcas no están designadas como una especie en peligro de extinción y que los funcionarios estaban monitoreando la situación mientras Japón y Rusia se comunicaban sobre el tema.
