Dedican más tiempo a socializar que grupos de una sola especie
Una investigación en profundidad de dos de las especies de delfines de Australia muestra cómo sus comportamientos han evolucionado para coexistir y formar grupos de especies mixtas en el noroeste de Australia.
En el primer estudio extenso de este tipo, investigadores de la Universidad de Flinders arrojan luz sobre los intrincados mecanismos que facilitan la coexistencia de dos especies de delfines, el delfín jorobado australiano (Sousa sahulensis) y el delfín mular del Indo-Pacífico (Tursiops aduncus).
Utilizando datos detallados recopilados durante un período de seis años en North West Cape, WA, la investigación, dirigida por el Dr. Jonathan Syme y el profesor asociado Guido J Parra del Laboratorio de Ecología, Comportamiento y Evolución de Cetáceos (CEBEL) de la Universidad de Flinders, aprovecharon los datos de seguimiento focal del comportamiento para estudiar los mecanismos de coexistencia y las funciones de grupos de especies mixtas.
El Dr. Jonathan Syme de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de Flinders dice que los hallazgos clave del estudio revelan patrones de comportamiento distintos entre los delfines jorobados y mulares, lo que indica diferencias en la utilización de recursos y el comportamiento dentro del área de estudio.
"Se observó que los delfines jorobados pasaban más tiempo viajando, con mayores probabilidades de transición hacia el viaje y períodos de viaje más largos. Por el contrario, los delfines mulares exhibieron más tiempo dedicado a la búsqueda de alimento y períodos de búsqueda de alimento más prolongados".
"Estos patrones de comportamiento sugieren que los delfines jorobados y mulares utilizan el área de estudio de manera diferente, minimizando potencialmente la competencia directa y facilitando la coexistencia".
"Específicamente, las diferencias temporales en el comportamiento de búsqueda de alimento entre las dos especies pueden contribuir a su capacidad para compartir recursos en el mismo hábitat".
El estudio abarcó observaciones de grupos de una sola especie y de especies mixtas de delfines jorobados y mulares. El objetivo principal era investigar los potenciales mecanismos que facilitan la coexistencia conductual y discernir las funciones de los grupos mixtos de delfines.
El estudio también investigó el comportamiento de grupos de especies mixtas, revelando ideas interesantes sobre la dinámica social de estas interacciones.
Cuando estaban en grupos de especies mixtas, tanto los delfines jorobados como los mulares exhibieron patrones de comportamiento alterados, mostrando mayores probabilidades de transición hacia la socialización y aumentando el tiempo dedicado a socializar.
El coautor y director de CEBEL, el profesor asociado Guido Parra, dice que los resultados enfatizan los potenciales beneficios sociales derivados de la formación de grupos de especies mixtas.
"Los grupos de especies mixtas pueden cumplir una función social como la práctica de comportamientos sociosexuales, la provisión de un ambiente ideal para el desarrollo de las crías y el cuidado 'aloparental' (cuando individuos que no son los padres biológicos de la descendencia ayudan a tomar cuidarlos)".
"Los hallazgos de este estudio no sólo contribuyen a nuestra comprensión de la dinámica de coexistencia de las comunidades de mamíferos marinos, sino también de las funciones de sus interacciones interespecíficas", añade el profesor asociado Parra, que apoyó el trabajo con el profesor asistente Jeremy Kiszka, de la Universidad Internacional de Florida.
La investigación se ha publicado en la revista Animal Behaviour: Behavioural variation facilitates coexistence and explains the functions of mixed-species groups of sympatric delphinids
