Su madre murió hace más de un mes y ella permaneció allí hasta ahora
Una cría de orca, atrapada durante semanas en una remota laguna en el oeste de Canadá, se liberó y viaja hacia aguas abiertas, aclamada como una "noticia increíble" por un creciente grupo de simpatizantes humanos.
La medida la acerca un paso más a reunirse con su familia un mes después de que un trágico accidente la dejara varada.
La cría de dos años, conocida como kʷiisaḥiʔis (pronunciado kwee-sahay-is), un nombre que se traduce aproximadamente como Pequeño Cazador Valiente, quedó atrapada a finales de marzo con su madre en aguas poco profundas de la ensenada de Little Espinosa en el noroeste de Isla de Vancouver.
La madre de 14 años murió el 23 de marzo y todos los esfuerzos para liberar a la cría habían sido infructuosos. Incluso el primer ministro, Justin Trudeau, intervino en la saga y calificó la difícil situación de la joven ballena como "desgarradora".
Pero en las primeras horas del 26 de abril, "durante la marea alta en una noche clara, tranquila y llena de estrellas", un pequeño grupo de rescatistas observó mientras nadaba bajo el puente que durante mucho tiempo había sido una barrera para su libertad, un resultado que el equipo había considerado durante mucho tiempo como el mejor resultado posible, dados los desafíos logísticos de capturar y transportar una orca.
En las horas previas a su partida, funcionarios federales de pesca y miembros de la Primera Nación Ehattesaht la alimentaron con trozos de carne de foca, atrayéndola gradualmente hacia un cuello de botella en la laguna.
"Hoy, la comunidad de Zeballos y la gente de todas partes se están despertando con una increíble noticia y lo que sólo puede describirse como orgullo por la fuerza que ha demostrado esta pequeña orca", dice un comunicado del jefe y consejo de ʔiiḥatis/č iinaxịnt.
La exitosa liberación se produce semanas después de que la joven cría burlara a un equipo de rescate de 50 personas y obligara a los expertos a repensar cómo podrían sacar a la orca de la zona.
Su partida marcó un final agridulce para un largo esfuerzo comunitario para salvar a la cría, después de que los esfuerzos anteriores para atraerla, incluido el uso de vocalizaciones de miembros de la familia, golpes de tuberías de metal y colocación de cuerdas con flotadores, fracasaran.
La saga comenzó el 23 de marzo cuando los residentes de una comunidad costera a lo largo del noroeste de la isla de Vancouver vieron a la madre, llamada Spong, atrapada en una depresión similar a un canal en la costa. Kʷiisaḥiʔis daba vueltas en las aguas poco profundas cercanas mientras su madre luchaba, y se escuchaban gritos de angustia desde los hidrófonos colocados en el agua.
Esas llamadas han sido un recordatorio de lo que está en juego en el rescate, dijo la nación Ehattesaht. "Son tristes y, al no recibir respuesta, el corazón se hunde".
Si bien el agua dulce de la laguna había teñido partes de su piel de un color más claro, en los últimos días comenzó a comer carne de foca arrojada por el equipo de rescate, aliviando las preocupaciones de que pronto quedaría desnutrida y un hecho que detuvo un segundo intento de rescate.
"Con esta parte del desafío resuelta por la propia kwiisaḥiʔis, se deben brindar todas las oportunidades para tenerla de regreso con su familia con la menor interacción humana posible", dijo la nación Ehattesaht.
kʷiisaḥiʔis es una orca de Bigg, un ecotipo de la especie que tiene diferentes estructuras sociales a las de las orcas residentes del sur, en peligro de extinción. Con el movimiento de las ballenas de Bigg a diferentes manadas, los expertos dicen que la cría tiene una alta probabilidad de ser aceptada por la familia extendida.
Desde el comienzo del varamiento, los Ehattesaht han enfatizado un elemento profundamente espiritual para el rescate.
Las historias de origen del pueblo Nuu-chah-nulth hablan de una orca que llega a la tierra y se transforma en un lobo, que a su vez se transforma en un humano.
