La vida marina en el Mediterráneo enfrenta numerosas amenazas
El viaje de una ballena juvenil a través del Mediterráneo pone de relieve las numerosas amenazas a las que se enfrentan los animales del océano, afirman los investigadores.
Científicos de Greenpeace y la Universidad de Exeter estudiaron ballenas y delfines en el Mediterráneo oriental, frente a las costas de Israel. Encontraron zifios de Cuvier, delfines mulares y cachalotes, incluido un macho juvenil visto anteriormente en el sur de Francia.
La distancia entre los lugares de avistamiento hace que este sea el movimiento más lejano registrado de un cachalote en el Mediterráneo y significa que la ballena realizó un peligroso viaje.
El análisis de audio proporciona más evidencia de que las ballenas frente a la costa israelí son parte de una población regional más amplia, ya que sus vocalizaciones coincidían con el "dialecto mediterráneo".
Los investigadores dicen que sus hallazgos demuestran la necesidad de una protección específica en lugares clave.
"La vida marina en el Mediterráneo enfrenta numerosas amenazas, desde la pesca y la contaminación hasta el ruido y las colisiones con barcos", dijo la Dra. Kirsten Thompson, de los Laboratorios de Investigación de Greenpeace en la Universidad de Exeter.
"El viaje de esta ballena en particular debe haber pasado por angostos estrechos, ya sea el Canal de Sicilia o el Estrecho de Messina, los cuales son extremadamente transitados, ruidosos y potencialmente peligrosos para un cachalote que bucea en profundidad".
Imagen derecha: Macho subadulto de cachalote (conocido como Elia-Onda-Kim por el nombre dado a este individuo en los distintos catálogos) marcas características y región genital.
La ballena, conocida como Kim, Elia y Onda por investigadores de diferentes regiones, probablemente viajaba con otros machos jóvenes, que normalmente abandonan su grupo de nacimiento en esta etapa de sus vidas.
"El hecho de que estas ballenas pasen por mares estrechos y poco profundos significa que se podrían instalar dispositivos de escucha en esos puntos para protegerlas", dijo el Dr. Thompson. "Esto podría crear un sistema de alerta para evitar colisiones con barcos".
La Dra. Thompson añadió: "El Mediterráneo es el mar más activo del mundo, con una rica vida silvestre y una gran población humana".
"Desafortunadamente, algunas especies como estas ballenas amenazadas se enfrentan a un mayor desarrollo industrial, con la exploración de petróleo y gas y la construcción de un nuevo gasoducto entre la cuenca oriental e Italia".
"Algunos afirman que una mayor extracción de hidrocarburos es una violación de la legislación de protección ambiental de la UE; esta expansión no sólo es mala para nuestros futuros objetivos climáticos sino también para la vida silvestre que ya está luchando en este inquietado mar".
Se han realizado relativamente pocas investigaciones sobre ballenas y delfines en el Mediterráneo oriental. En este estudio se realizaron encuestas visual-acústicas durante abril y mayo de 2022.
Detecciones acústicas encontradas: cachalotes (tres encuentros), zifios de Cuvier (un encuentro), delfines mulares (un encuentro) y delfines no identificados (17 encuentros).
El artículo, publicado en la revista Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, se titula "Threatened cetaceans off the coast of Israel and long-range movement of a sperm whale".
