Fascinantes imágenes de una cría de ballena jorobada completamente blanca

cría de ballena jorobada blanca
Se cree que esta pequeña (en realidad bastante grande) belleza es la primera ballena jorobada blanca nacida en aguas de Tonga. Crédito de la imagen: Matt Porteous, Jono Allen, Ocean Culture Life

La cría ha sido bautizada como Mãhina, que significa "luna" en tongano

Un afortunado grupo de nadadores de la organización benéfica Ocean Culture Life (OCL) tuvo la suerte de disfrutar de un regalo poco común durante un viaje a Tonga: un encuentro con una cría de ballena jorobada completamente blanca.

El equipo, que se encontraba en uno de los charters de nado con ballenas regulados de Tonga, se encontró con la rara cría nadando y jugando junto a su madre y un macho.

Este no es un evento cotidiano; aunque las ballenas jorobadas viajan a Tonga cada año entre julio y noviembre para aparearse y dar a luz en sus cálidas aguas, las probabilidades de ver una completamente blanca son extremadamente bajas.

Esta cría hembra fue avistada por primera vez en agosto y se cree que es la primera ballena jorobada blanca que nació en aguas de Tonga, en algún lugar cerca de la isla de Vava'u. Según una declaración der OCL, seguir el rastro de la madre y la hija desde entonces ha resultado "casi imposible", lo que hace que este encuentro casual sea un evento aún más raro.

Jono Allen, el guía turístico y fotógrafo, lo calificó como "una experiencia única en la vida y un privilegio indescriptible".

Según una publicación en Instagram del también fotógrafo de vida silvestre Matt Porteous, Allen pudo ganarse la confianza de la ballena jorobada madre al imitar sus movimientos.

"La madre, conmovida por la energía serena de Jono, levantó lentamente a su cría hasta la superficie, lo que le permitió interactuar con nosotros. Ser testigo de esta comunicación silenciosa nos hizo sentir como si fuéramos parte de un ritual ancestral, un puente de entendimiento entre especies", escribió Porteous.

cría de ballena jorobada blanca

Imagen: Las crías de ballena jorobada pesan hasta una tonelada cuando nacen. Crédito de la imagen: Matt Porteous, Jono Allen, Ocean Culture Life

La adorable cría recibió el nombre de Mãhina, que significa "luna" en tongano. Su coloración blanca podría deberse a una de dos cosas: albinismo o leucismo. Mientras que el albinismo es una condición genética caracterizada por una ausencia completa del pigmento melanina, el leucismo se caracteriza por solo una falta parcial de pigmento.

Por el momento, se cree que Mãhina puede tener leucismo, ya que la cría tiene los ojos negros (los animales con albinismo suelen tener los ojos rojos o rosados). "Normalmente" es la palabra clave aquí; Migaloo, una ballena jorobada blanca macho conocida por sus apariciones en aguas australianas, también tiene ojos oscuros. Sin embargo, cuando se estudió su ADN, se descubrió que efectivamente tenía albinismo en lugar de leucismo.

De todos modos, la apariencia de Mãhina es una vista fascinante, pero Allen expresó su preocupación de que la rara coloración de la cría también pueda hacerla más vulnerable.

"Si bien la madre defiende ferozmente a Mãhina y el acompañante masculino también está haciendo un gran trabajo manteniéndola a salvo, su abrumadora blanca y brillante piel la hace muy susceptible a los depredadores, y simplemente no sabemos si algún día la volveremos a ver aquí", dijo Allen.

"Realmente espero que tengamos el privilegio de verla regresar a Tonga como una ballena blanca adulta".

Etiquetas: Ballena jorobadaBlancaTonga

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