Es la única especie de delfín del Océano Pacífico Norte sin aleta dorsal
El delfín liso norteño, delfín liso boreal o delfín septentrional sin aleta (Lissodelphis borealis) es una de las dos únicas especies de delfín sin aleta dorsal, una característica única que le confiere una silueta suave, similar a la de un torpedo, perfectamente adaptada a la velocidad. Estos llamativos delfines blanquinegros están hechos para la agilidad, surcando el agua con gracia y naturalidad.
Famosos por su talento acrobático, a menudo saltan por encima de la superficie (pueden saltar más de 6 metros sobre la superficie del agua), realizando giros y panzazos que convierten el océano en un escenario. Su energía juguetona los convierte en un deleite para observar, ya sea deslizándose en silencio o realizando espectaculares exhibiciones de movimiento sincronizado.
Imagen: Delfín liso boreal saltando
Los delfines lisos boreales son rápidos nadadores, alcanzando velocidades promedio de 25,7 km/h y breves ráfagas de 35,5 km/h. Realizan bajos y elegantes saltos fuera del agua. Cuando se mueven cerca de la superficie, rara vez muestran gran parte de su cuerpo, pero a veces levantan la cola y la golpean contra la superficie. Si bien suelen evitar las embarcaciones, los grupos de delfines lisos boreales a veces surfean las olas creadas por las embarcaciones, especialmente cuando viajan en grupos con otras especies de cetáceos.
Pueden sumergirse hasta seis minutos para alimentarse de pequeños peces (como merluzas y peces linterna) y cefalópodos (como calamares y pulpos) en aguas profundas. Tienen entre 37 y 54 pares de pequeños y cónicos dientes en cada mandíbula.
Lo que los hace aún más extraordinarios es su carácter social. Los delfines lisos boreales rara vez se ven solos, pues prefieren desplazarse en grupos que pueden llegar a cientos o incluso miles, según la NOAA.
También se sabe que se mezclan con otros mamíferos marinos, como los delfines de lados blancos del Pacífico, creando escenas impresionantes de diversas especies viajando y saltando juntas en aguas abiertas.
Su área de distribución abarca las aguas del oeste de Norteamérica (desde el norte de Baja California hasta el Golfo de Alaska), Rusia (Kamchatka) y Japón. Prefieren aguas con temperaturas inferiores a 19° C y suelen habitar zonas sobre la plataforma continental (el borde de un continente bajo la superficie del océano). Pueden encontrarse en aguas profundas cerca de la costa, donde existen cañones submarinos y otras formaciones rocosas.
La distribución de los delfines lisos boreales varía según la estación. Suelen migrar dentro de su hábitat a medida que cambia la temperatura del agua. Se desplazan al sur durante los meses más fríos de invierno y otoño, y luego regresan al norte durante los meses más cálidos de primavera y verano.
Viven 42 años o más. Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los diez años. Las hembras permanecen preñadas durante aproximadamente un año y dan a luz a una sola cría, generalmente durante el verano. En el caso de las hembras, transcurre un mínimo de dos años entre cada nacimiento.
Observar una manada en pleno movimiento es una rara e inolvidable experiencia: un recordatorio de cuán vivo y dinámico es realmente el océano.
Los científicos estiman que hay alrededor de 68.000 delfines lisos boreales en todo el Océano Pacífico Norte.
