Los delfines tienden a "hablar" mucho más durante momentos estructurados
Los delfines producen una gama de vocalizaciones que utilizan para la ecolocalización y la comunicación. Estas vocalizaciones varían según el contexto social, las condiciones ambientales, los estímulos externos y la comunicación, lo que refleja su complejidad cognitiva y conductual.
Un estudio dirigido por Francesco Di Nardo, de la Università Politecnica delle Marche, Ancona, Italia, y sus colegas, sugiere que la frecuencia y la duración de las vocalizaciones de delfines en cautiverio podrían indicar participación en actividades estructuradas.
Actividades de enriquecimiento y métodos de investigación
Los delfines en cautiverio requieren actividades de enriquecimiento, como sesiones de entrenamiento e interacciones lúdicas. Sin embargo, las mejores prácticas para la gestión de entornos de delfines en cautiverio y la optimización de las prácticas de bienestar podrían mejorarse con una comprensión más detallada de las actividades que los motivan y los involucran.
Para comprender mejor la relación entre el comportamiento vocal y diferentes tipos de actividades estructuradas, los investigadores realizaron análisis acústicos de siete delfines nariz de botella (Tursiops truncatus) en el Parque Marino Oltremare en Riccione, Italia.
Imagen: Ubicación del dispositivo de grabación (círculo rojo) en la laguna de los delfines. Crédito: PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0336419
Los investigadores registraron en 2021 las vocalizaciones de dos machos y cinco hembras durante un período de 24 horas mientras monitoreaban el entorno y las actividades de los delfines, incluidas las sesiones de alimentación y los ejercicios dirigidos por el entrenador.
Luego, los investigadores analizaron las grabaciones para clasificar las vocalizaciones como silbidos y pulsos, cuantificaron su diversidad, número y duración, y compararon períodos de actividad organizada con períodos sin actividad organizada.
Hallazgos clave e implicaciones para el bienestar
El equipo descubrió que las actividades organizadas influyeron en todas las vocalizaciones, lo que refleja una mayor motivación, coordinación social y negociación con otros delfines, así como una mayor interacción con los entrenadores humanos.
El estudio se vio limitado por el pequeño tamaño de la muestra, de siete delfines, y su corta duración, de un día. Investigaciones futuras centradas en comparaciones entre diferentes tipos de actividades y entornos, en lugar de comparar la actividad con periodos de inactividad, podrían aportar información más completa sobre las necesidades de enriquecimiento de los delfines en cautiverio.
Según los autores, "Comprender la relación entre los patrones de vocalización y los tipos de actividad tiene implicaciones directas para el bienestar de los delfines. Nuestro estudio puede mejorar el diseño de programas de enriquecimiento para garantizar que los delfines bajo cuidado humano mantengan un repertorio acústico saludable y dinámico".
Imagen: Tanque de delfines en el Parque Marino Oltremare
Los autores añaden también: "El objetivo de nuestro estudio era comprender cómo los delfines ajustan su comportamiento vocal a lo largo de las distintas actividades de un día en el Parque Marino Oltremare (Riccione, Italia). Nuestros hallazgos muestran que los delfines tienden a "hablar" mucho más durante momentos estructurados como el entrenamiento, la alimentación o el juego, lo que revela hasta qué punto su actividad vocal refleja su compromiso social y emocional. Este trabajo también ilustra cómo los conjuntos de datos acústicos detallados pueden profundizar nuestra comprensión de la comunicación de los delfines y respaldar mejores prácticas de bienestar y conservación".
"Además del análisis científico, este estudio también publica la base de datos completa de vocalizaciones de delfines con la esperanza de que apoye e inspire futuras investigaciones. Trabajar con estos animales tan sociables es verdaderamente inspirador; nos recuerdan cuánto podemos aprender sobre el entorno marino y las relaciones entre sus habitantes".
El estudio se ha publicado en la revista PLOS One: Acoustic analysis of bottlenose dolphin vocalizations for behavioral classification in controlled settings
