Primer registro documentado de caza cooperativa entre orcas y delfines
Se han observado orcas o ballenas asesinas (Orcinus orca) cazando con delfines de lados blancos del Pacífico (Lagenorhynchus obliquidens) en aguas de Columbia Británica, Canadá, y compartiendo con ellos restos de pescado después de matarlos.
Los autores sugieren que los hallazgos representan el primer registro documentado de caza cooperativa entre orcas y delfines.
Los delfines de flancos blancos del Pacífico suelen cazar a lo largo de la costa de la Columbia Británica, a pocos metros de las orcas. Aunque estas suelen compartir sus presas con otros miembros de su manada, cazan de forma independiente.
Como las dos especies no han mostrado signos de pelear o evitarse entre sí, los investigadores han especulado que esto puede deberse a que cooperan en lugar de competir por la comida.
Vídeo: Investigadores de la Universidad Dalhousie, la UBC, el Instituto Leibniz y el Instituto Hakai capturaron las primeras imágenes conocidas de orcas residentes del norte y delfines de lados blancos del Pacífico cazando salmón juntos en la costa de Columbia Británica.
Sarah Fortune, de la Universidad de Dalhousie, y sus colegas investigaron los comportamientos de caza de nueve orcas residentes del norte y sus interacciones con delfines de lados blancos del Pacífico alrededor de la isla de Vancouver, Canadá, en agosto de 2020. Utilizaron datos de movimiento, imágenes submarinas, grabaciones acústicas y filmaciones aéreas con drones para establecer cómo se movían y cazaban las orcas.
Imagen: Orcas, delfines y marsopas de Dall interactúan en la superficie entre inmersiones de alimentación. Créditos: Universidad de Columbia Británica (A. Trites), Universidad de Dalhousie (S. Fortune), Instituto Hakai (K. Holmes), Instituto Leibniz para la Investigación de Zoológicos y Vida Silvestre (X. Cheng)
Los autores observaron 25 casos de orcas que cambiaban de rumbo tras encontrarse con delfines para seguirlos en sus inmersiones de alimentación. Sugieren que esto podría deberse a que las orcas amortiguan sus propios ruidos para captar la ecolocalización de los delfines, lo que podría ayudarlas a detectar el salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha), presa demasiado grande para que los delfines la capturen y se la traguen entera.
Los autores también registraron ocho casos de orcas capturando, comiendo y compartiendo salmón Chinook con otras orcas; en cuatro de estos casos, los delfines estuvieron presentes.
Imagen: Delfín de flancos blancos del Pacífico. Crédito: Universidad de Columbia Británica (A. Trites), Universidad de Dalhousie (S. Fortune), Instituto Hakai (K. Holmes), Instituto Leibniz para la Investigación de Zoológicos y Vida Silvestre (X. Cheng)
En una ocasión, los delfines se alimentaron de los restos de un salmón Chinook adulto, cortado por las orcas en pedazos lo suficientemente pequeños como para que los comieran. Los autores proponen que esto constituye un acto de compartir presas.
Los autores sugieren que la presencia de orcas locales podría ofrecer a los delfines protección contra otras manadas de orcas que transitan por la zona, mientras que sus interacciones podrían facilitar la localización del salmón, a la vez que brindan a los delfines la oportunidad de alimentarse de restos. Sin embargo, señalan que se requieren investigaciones futuras para investigar esto.
La investigación se ha publicado en Scientific Reports: Cooperative foraging between dolphins and fish-eating killer whales
