Los mamíferos marinos se unen para hacer más fácil la captura de peces pequeños
Cuando las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) los cursos de agua polares están constantemente tratando de llenar sus estómagos con hasta dos toneladas de alimentos al día. Necesitan comer tanta cantidad para mantener su cuerpo de 30.000 kilos antes de migrar miles de millas al sur a las aguas tropicales para reproducirse.
Se podría pensar que con sus enormes bocas las ballenas jorobadas buscarían el pez más grande que puedan tragar. Pero no, su dieta se compone sobre todo de pequeños camarones y pequeños peces que filtran a través de sus barbas.
Y con ballenas jorobadas hambrientas en busca de la misma oferta de alimentos se podría esperar que mantuviesen una gran distancia unas de otras.
Pero echa un vistazo a este vídeo a vista de pájaro y está claro que las ballenas jorobadas tienen una estrategia que les es propia cuando se trata de pescar, y la estrategia requiere trabajo en equipo.
Para ejecutar el plan, llamado alimentación por red de burbujas, se necesitan entre cuatro y 20 ballenas. El grupo se sumerge junto, esperando debajo del banco de peces que está pronto a convertirse en su almuerzo. Una ballena sale fuera del grupo, dando vueltas por debajo del pescado y soplando burbujas al mismo tiempo. Cuando el anillo de burbujas se eleva alrededor de los peces, ellos naturalmente se asustan, y el cardumen se junta en apretadas bolas.
Ahora viene la acción por encima de la superficie. Al unísono, el resto de las ballenas arremete al cardumen desde abajo, con la boca abierta hacia la superficie, tragando los peces en el proceso.
Y gracias a las imágenes de un drone enviadas desde AkXpro somos capaces de ver y escuchar a la manada de jorobadas en Alaska Prince William Sound coordinando el trabajo de alimentación.