Falsas orcas en Hawái roban atún de los anzuelos (vídeo)

falsas orcas (Pseudorca crassidens)

El sonido subacuático podría ser utilizado para prevenir las capturas incidentales

Ya hemos visto la capacidad que tienen las falsas orcas para cazar en grupo una presa de mahi-mahi - pero ese apetito por los peces las ha puesto en los últimos años en competencia con otro grupo de mamíferos depredadores: los humanos. Los océanos en que se alimentan las ballenas se superponen con muchas pesquerías comerciales y, por primera vez, científicos en Hawái han filmado a los cetáceos en el acto de robar el cebo de los barcos.

Puede que no parezca mucho, pero para el momento en que este animal entró en foco, ya había retirado tres peces de cebo de los anzuelos. Largas líneas comerciales cubren la friolera de 30-60 kilómetros (19-37 millas) en la columna de agua, y las falsas orcas u orcas negras (Pseudorca crassidens)* son capturadas con frecuencia como pesca incidental. Es probable que el comportamiento en el vídeo - conocido como depredación - tenga algo que ver con eso.

Para obtener más información, un equipo coordinado por el biólogo marino Aaron Thode modificó las técnicas de vigilancia, utilizadas por primera vez para estudiar la depredación en Alaska, con el fin de ponerlas en funcionamiento en Hawái. Analizar cómo las falsas orcas van sobre su botín de pescado, razonó el equipo, podría ayudarles a desarrollar contramedidas.

"Este fue un verdadero trabajo de colaboración con los pescadores", dice la miembro del equipo Janice Straley, profesora de biología en la Universidad de Alaska Sureste.

Junto con una cámara GoPro, el equipo sumergió en la costa de Hawai tecnología de grabación de sonido y un detector de vibraciones con un palangre. Encontraron que las ballenas hicieron chasquidos y silbidos específicos mientras se aproximaban a la carnada del palangre.

"Este estudio aborda algunas cuestiones importantes sobre la naturaleza de esta depredación, y si el sonido subacuático puede ser utilizado para estudiar o posiblemente aliviar el problema", dice Thode. Las vibraciones creadas por los clics ayudaron al equipo a cerciorarse de lo alta que puede ser la ecolocalización de las ballenas. Esto podría, a su vez, permitir a los pescadores calcular cuántas ballenas están en sus zonas de cebo - y qué tan lejos están.

"Los pescadores oirían a los animales hacer estos silbidos o ruidos de ecolocalización antes de desplegar su aparejo", dijo Thode. Esa información es útil para prevenir las capturas incidentales, pero el equipo sospecha que, con un poco más de análisis, también se podría aprender a diferenciar las remolcadas y sacudidas hechas por diferentes especies.

"Esto podría conducir a nuevas formas de reconocer y reducir la captura incidental, protegiendo tanto a los animales como a los pescadores de encuentros no intencionales", agrega el equipo.

El documento fue publicado recientemente en el Journal of the Acoustical Society of America: Using line acceleration to measure false killer whale (Pseudorca crassidens) click and whistle source levels during pelagic longline depredation

(*) Al igual que las orcas, las falsas orcas pertenecen a la familia Delphinidae. Son el cuarto más grande de los delfines oceánicos, pero también es aceptable llamarlas ballenas. Esto se debe a todo el grupo se encuentra bajo la sub-orden Odontociti, o de las ballenas dentadas.

Etiquetas: OrcaRobarAtúnAnzuelo

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