Cómo protegen las ballenas el tejido nervioso en sus inmersiones

tejido de las ballenas durante la inmersión por alimentación

Utilizan una estructura de muñecas rusas anidadas para proteger el tejido nervioso durante las zambullidas

Las ballenas de aleta también llamadas rorcual común (Balaenoptera physalus) utilizan dos niveles de dobleces anidados cuidadosamente embalados para proteger los nervios a lo largo del suelo de su boca durante la alimentación por estocada, según una nueva investigación de los zoólogos de la Universidad de Columbia Británica.

Las ballenas tienen un inmenso bolsillo entre su pared del cuerpo y la grasa que se ensancha para almacenar las presas capturadas durante las inmersiones de alimentación - extendiendo los nervios a lo largo de su boca y lengua a más del doble de su longitud.

"Pero cuando se acortan nuevamente estos nervios tienen que doblarse tan fuertemente que desarrollan estiramientos de flexión, lo que podría dañar el nervio", dice la zoóloga de la UBC, Margo Lillie, autora del artículo en Current Biology. "Me sorprendió que simplemente doblarlos creara un problema".

La solución: los nervios utilizan una estructura de muñeca rusa para anidar los pliegues.

tejido de las ballenas durante la inmersión de alimentación

"El primer nivel de ondulación permite que el nervio se extienda al alimentarse y luego la estructura nerviosa se pliega a un segundo nivel de ondulación a una escala de longitud más pequeña, lo que crea suficiente holgura en el tejido nervioso acortado para permitir que pase alrededor de cada pliegue sin dañarse".

Los nervios de las ballenas son tan grandes que Wayne Vogl, Kelsey Gil, John Gosline y Robert Shadwick de Lillie de la UBC pudieron usar microCT para visualizar la estructura 3D del nervio.

La forma del nervio retrocedido es lo mismo que un meandro de río.

"La forma es una curva generada por seno, que es característica de una amplia gama de estructuras naturales, incluyendo la corriente de chorro, una varilla plegada y patrones de flujo en la roca", dice Lillie.

"Las curvas tienden a ser tan uniformes como sea posible y esto minimiza el trabajo requerido para hacer la estructura, es una forma especial e ideal".

Los rorcuales son el grupo más grande entre las ballenas barbadas, que incluyen a ballenas azules y ballenas de aleta. La investigación fue apoyada por el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería.

Artículo científico: Two Levels of Waviness Are Necessary to Package the Highly Extensible Nerves in Rorqual Whales

Etiquetas: BallenaTejidoNerviosoAlimentaciónInmersión

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