Denominada alimentación por trampa, puede ser una innovación de forrajeo transmitida culturalmente
Las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) frente a la costa de la isla de Vancouver en Canadá han sido filmadas en películas engañando a los peces para que se conviertan en su almuerzo.
Lo hacen abriendo la boca hasta la mitad del agua para crear lo que parece una charca o piscina que sería un refugio seguro para las aves marinas depredadoras.
Los peces que caen en ellas se encuentran rápidamente atrapados entre poderosas mandíbulas. Los rezagados incluso podrían ser introducidos con una aleta pectoral.
Investigadores de la Sociedad de Investigación y Educación Marina de Canadá han estado observando la práctica desde 2011, y dicen que se está volviendo más común. Al comienzo de su estudio se confirmaron dos jorobadas alimentadoras por trampa, y habían aumentado a 16 en 2015.
En un artículo publicado en la revista Marine Mammal Science, Christie McMillan y sus colegas dicen que la rápida difusión de la técnica es significativa y puede indicar que las ballenas están aprendiendo unas de otras.
Las alimentadoras por trampa buscan el mismo tipo de pescado en el mismo tipo de lugares que las alimentadoras tradicionales.
"Estos resultados sugieren que la alimentación por trampa puede ser una innovación de forrajeo transmitida culturalmente que proporciona un método energéticamente eficiente para alimentarse de pequeños y difusos parches de presas", escriben los investigadores.
Ya se sabía que las jorobadas tenían bajo la manga algunos trucos de caza. Soplan burbujas en gigantes círculos alrededor del arenque para reunirlos en escuelas estrechamente agrupadas que se pueden tragar enteras y "empujar con fuerza" en densas bolas de arenque joven, atrapando a los peces por sorpresa.
Eso sí, si comes, y por lo tanto tienes que pescar, hasta 2.500 kilogramos de pescado al día, es probable que pruebes cualquier cosa.
Artículo científico: The innovation and diffusion of “trap-feeding,” a novel humpback whale foraging strategy