Las fotografías muestran como la orca se coloca sobre un tiburón y le da golpes con la cola hasta matarlo
Ingrid Visser (foto de la derecha), investigadora de las orcas desde 1992, pudo captar el preciso momento en que una orca asesta secos coletazos a un tiburón mako antes de convertirlo en su comida.
“La orca utiliza su cola para impulsar el tiburón a la superficie. Esto lo hace sin siquiera tocarlo. Utilizando el empuje generado por la cola crea un torbellino que envía al tiburón hacia arriba. Una vez que el tiburón está en la superficie, la ballena levanta la cola fuera del agua que impacta sobre tiburón con la parte superior de la misma cual golpe de karate", explicó Ingrid Visser.
El voluminoso pero ágil cetáceo, sacando medio cuerpo por encima de la superficie del agua, pudo propinar el certero golpe al tiburón empleando no sólo su fuerza y agilidad, sino su poderoso e inteligente cerebro, con lo cual deja en claro que ni los temibles tiburones, depredadores máximos de los mares, son problema para las orcas.
"No es que la orca comprenda la fisiología del tiburón, pero sí demuestra que entiende las consecuencias del comportamiento y lo que pasará si toman una determinada acción, dijo la Dra. Visser.
Antes de inflingirle el castigo, la orca acorraló al escualo para hacerlo subir a la superficie, donde lo golpea. Para subir al tiburón la orca no necesita siquiera tocarlo, sólo crea un vórtice en el agua con su cola, con lo cual el tiburón es empujado por la corriente de agua generada por la orca.
Después de aplastarlo la orca lo volteó panza arriba, posición en la cual los tiburones entran en un estado de paralización conocido como “inmovilidad tónica”. La orca sabe lo que le pasa al tiburón cuando lo voltea, por eso se convierte su alimento.
Las poblaciones de orcas en los mares de todo el mundo -incluyendo Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea y las Islas Farallón junto a la costa occidental de Estados Unidos- han creado una serie de estrategias para derrotar a sus poderosos adversarios.
Visser indica que para las orcas vencer a los tiburones no es problema pues desde pequeñas ven las demostraciones de los adultos y pasan años perfeccionando sus ataques. El famoso Gran Tiburón Blanco y el Mako son sólo dos de las al menos nueve especies de tiburón que se sabe que son menú de algunas familias orca.
Otros métodos observados por los científicos son de "acorralamiento", donde grupos de orcas hacen un círculo alrededor de un tiburón solitario (guardan en su memoria que en esa oportunidad es menos peligroso), o acercandose sigilosamente al tiburón justo por debajo y cogerlo con la "guardia baja" con un violento ataque furtivo en su vientre.
Este excelente vídeo de National Geographic muestra a un grupo de observadores de orcas que quedan atónitos cuando una orca adulta dio presa de un gran tiburón blanco frente a las islas Farallon.
Sobre Ingrid Visser
Es la primera investigadora de Nueva Zelanda que realiza exclusivamente investigaciones sobre orcas. Comenzó sus estudios de doctorado en 1992. Desde entonces ha estudiado varias docenas de veces a esta especie, tomando miles de fotografías.
Nombrada "Princesa de las Ballenas" por una revista femenina, reconoce la naturaleza feroz de las orcas, pero se refiere a ellas con cariño.
Visser, tiene su residencia en Tutukaka en Northland, y aprovecha cualquier oportunidad para ver a los animales. Cuando le llega un mensaje a través de la línea gratuita del Proyecto Orca, que ella creó, carga su barco inflable en el coche y se dirige a realizar la observación.
Algunas orcas la han golpeado, especialmente después de eventos traumáticos, como los varamientos. Una orca llamada "Milagros" quedó varada y luego rescatada en 1993. Desde entonces, "Milagros" se acerca al barco de Visser para ser acariciada.
Enlaces: The Encyclopedia of New Zealand (Sea Life) Daily Mail Reporter