Científicos analizan la grasa de osos polares para averiguar de qué se alimentan
El oso polar es el primer animal considerado vulnerable debido a las consecuencias del cambio climático
Sólo hace falta una pizca. A partir de una pequeña muestra de grasa animal, Sara Iverson puede determinar lo que están comiendo los depredadores en la parte superior de la cadena alimentaria, y por extensión, de cómo su dieta ha cambiado debido a los cambios en los ecosistemas.
Los cambios en la dieta pueden ser vistos más dramáticamente en los osos polares del ártico - "canarios en la mina de carbón" cuando se trata del cambio climático, según la Dra. Iverson, directora científica de la Red de Canadá de Seguimiento del Océano y profesora de investigación en la Universidad de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia, Canadá. Ella observa que el oso polar es el primer animal que se considera vulnerable debido a las consecuencias del cambio climático. (Los osos polares están clasificados como especies amenazadas en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción en los EE.UU. y como una "especie de interés especial" en Canadá).
Las aguas del Mar del Norte se encuentran entre las más turbias del planeta, tan oscuras y limosas que una foca a veces no puede ver sus propios bigotes. Aun así, las focas de puerto (Phoca vitulina) pueden cazar y pescar. Los biólogos marinos saben desde hace varios años que las focas utilizan los bigotes para seguir la estela que un pez deja tras de sí. Pero según un nuevo estudio, los bigotes les suministran información detallada que la foca puede utilizar para decidir qué peces son más valiosos para cazar.
