La foca anillada de Saimaa, en peligro de extinción, es una reliquia de la Edad de Hielo que vive en el laberíntico lago Saimaa, Finlandia. Una investigación publicada recientemente muestra que, aunque las focas individuales han reducido en gran medida la variación genética, la pérdida de variación ha sido complementaria, preservando el potencial de adaptación de toda la población.
En la Antártida, la población de lobos marinos está en auge. Habiéndose recuperado de la casi erradicación por parte de los cazadores a principios del siglo XX, los lobos marinos antárticos (se les conocía como focas peleteras) se están abriendo camino hacia nuevas fronteras.
Su recuperación ha sido tan exitosa que los animales están superando su área de distribución histórica conocida, lo que provoca "inesperados desafíos de conservación terrestre" para la frágil vegetación de la Antártida, advierte un reciente estudio.
Durante millones de años, la vaca marina de Steller (Hydrodamalis gigas), un mamífero marino de cuatro toneladas y pariente del manatí, dio forma a los bosques de algas marinas a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte al comer cantidades masivas de hojas de algas marinas de las copas superiores, lo que permitió que la luz estimulara la productividad en el sotobosque.
El ritmo es importante para la música y el habla humanas. Pero, ¿Somos el único mamífero con sentido del ritmo? En un estudio experimental, un equipo de investigadores dirigido por el Instituto Max Planck de Psicolingüística en Nijmegen y el Sealcentre Pieterburen muestran que las focas pueden discriminar el ritmo sin entrenamiento previo.
La capacidad rítmica de las focas puede estar relacionada con su capacidad para aprender vocalizaciones, habilidades que pueden haber evolucionado conjuntamente tanto en humanos como en focas.
Los zoólogos se refieren a los manatíes y dugongos como "vacas marinas", pero una simple búsqueda en Internet podría arrojar el apodo más juguetón de "papas flotantes".
Ahora, imagina una versión de 11.000 Kg, el doble del tamaño de un elefante, nadando en el Mar de Bering.
La bióloga marina de la Universidad de Baylor, Sarah Kienle siempre ha estado fascinada por las focas leopardo (Hydrurga leptonyx). Estas focas prehistóricas con aspecto de reptil a menudo se presentan como villanos aterradores en películas como "Happy Feet" y "Eight Below", pero se sabe poco sobre su biología básica.
La combinación del clima extremo de la Antártida, los hábitos solitarios de la especie y su reputación letal hace que las focas leopardo sean uno de los principales depredadores más difíciles de estudiar en la Tierra.
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