Refleja el comportamiento típico de los leones marinos machos durante la temporada de reproducción
Dos leones marinos machos fueron grabados en video esta semana cargándose entre sí y corriendo a través de un grupo de bañistas en La Jolla Cove de San Diego, una escena que, según los expertos en animales, refleja el comportamiento típico de los leones marinos machos durante la temporada de reproducción.
La mayoría de los leones marinos en California nacen en las Islas del Canal frente a la costa, pero desde que La Jolla Cove se convirtió en la última década en un importante lugar donde los leones marinos se aparean, tienen crías y descansan, tales escenas han tenido lugar más cerca de los humanos, según los expertos en animales.
En un vídeo publicado el lunes en Instagram, se puede escuchar a los leones marinos ladrando a la gente en la playa y moviéndose en la arena. Otro león marino sale corriendo del agua hacia la orilla, lo que obliga a todos a huir.
Se puede escuchar a una persona en el vídeo diciéndoles a los bañistas que den un poco de espacio a los animales.
"Todos, demos suficiente espacio al gran león marino macho", dice la persona en el vídeo. "Han mordido a la gente y son animales protegidos".
Los leones marinos han mordido a personas en las últimas semanas a lo largo de la costa de California, aunque los expertos dicen que el comportamiento se puede atribuir a estar enfermos por la continua proliferación de algas tóxicas.
Las altas concentraciones de ácido domoico, una neurotoxina producida por las algas marinas Pseudo-nitzschia, han enfermado a los leones marinos y delfines cuando consumen peces que han ingerido las algas, dicen los expertos.
Los leones marinos en el vídeo, sin embargo, no se comportan agresivamente debido a las algas tóxicas, porque los leones marinos machos no suelen comer tanto pescado durante la temporada de apareamiento, pasan la mayor parte del tiempo peleando por el territorio y tratando de aparearse, según la Dra. Alissa Deming del Pacific Marine Mammal Center en Laguna Beach, California. Los leones marinos que han sufrido convulsiones y han mordido a los bañistas en el proceso también suelen ser hembras.
Los leones marinos en el vídeo estaban tratando de establecer quién era el macho dominante en la playa para atraer a las hembras durante el pico de la temporada de reproducción, que generalmente va de junio a agosto, dijo Deming.
"La gente era esencialmente inocentes bañistas mientras los leones marinos intentaban establecer quién es el rey de la playa", dijo. "Un animal está como huyendo, mirando hacia atrás y tratando de alejarse del macho. El otro macho lo está persiguiendo. Simplemente corrían entre el grupo de personas".
Los leones marinos machos tienden a defender "agresivamente" sus territorios durante la temporada de apareamiento, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Los machos también "ladran como perros" para comunicarse con otros machos, pero mientras están en las islas de reproducción son "asustosos" con los humanos y "correrán al agua si ven u huelen a las personas", según la NOAA.
Los leones marinos están protegidos en Estados Unidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, que prohíbe la caza, el acoso, la captura y la matanza de estos animales. El público debe respetar a los leones marinos y mantener la distancia, especialmente durante la temporada de apareamiento, dijo Deming.
Ella recomienda que los bañistas eviten acercarse a los animales y, en su lugar, tomen fotografías desde lejos, donde los leones marinos se verán más naturales y la gente podrá ver a las mamás interactuando con los cachorros.
"Esencialmente, puedes ver un episodio de 'National Geographic' justo frente a ti", agregó.
