La foca muerde uno de los brazos del pulpo para intentar sacarlo de su guarida
Maxime Veilleux y Matteo Endrizzi estaban terminando su inmersión al atardecer en Nanoose Bay y se dirigían a la orilla cuando algo inusual llamó su atención. Una foca de puerto (Phoca vitulina) colgaba verticalmente en unos tres metros de agua tratando de alcanzar algo en una grieta de una roca.
Resultó ser la cena prevista de la foca, un pulpo gigante del Pacífico (Enteroctopus dofleini), y la batalla que siguió, que fue recogida en película, fue algo poco común, dijo Veilleux.
"Hasta donde yo sé, esta es la primera vez que esto es filmado por una cámara", dijo Veilleux, bióloga marina con sede en Nanaimo que ha buceado durante 16 años. "La gente ve focas en la superficie comiendo pulpos, pero nunca las ves bajo el agua".
Veilleux dijo que las focas normalmente son muy asustadizas y los pulpos generalmente solo están activos por la noche, razón por la cual muchos buceadores en el área optan por usar luces mientras bucean temprano en la noche.
La foca estaba mordiendo uno de los brazos del pulpo para intentar sacarlo de una guarida, pero cuando la foca subió en busca de aire, el pulpo se escapó. Medía unos dos metros de largo mientras pasó zumbando junto a los buzos, y descargó tinta para confundir a la foca mientras se sumergía de nuevo en su persecución.
El pulpo se refugió entre las rocas, pero la foca agarró uno de los brazos del pulpo y lo giró y giró hasta que se lo arrancó.
"Me sentí muy mal por este pulpo, pero no creo que los humanos deban interferir con la naturaleza", dijo Veilleux.
Dijo que el pulpo se alejó nadando con siete de sus ocho brazos y la foca regresó a la superficie para comer.
Todo el calvario duró unos dos minutos y Veilleux y Endrizzi publicaron el lunes su vídeo en YouTube.
Veilleux identificó al pulpo como macho y señaló que uno de los ocho brazos es en realidad el pene del animal, que estaba intacto cuando desapareció en las profundidades. Dijo que los pulpos son capaces de regenerar apéndices perdidos.
Veilleux dijo que las inmersiones nocturnas suelen ser los mejores momentos para ver inusuales criaturas como los pulpos.
Los compañeros de buceo han filmado pulpos rubí (una versión mucho más pequeña, del tamaño de una mano humana), varios tipos de calamares y cangrejos y el esquivo chupagrumos espinoso del Pacífico, un pez con forma de pelota de golf y "trofeo para buceadores".
Nanoose Bay, justo al norte de Nanaimo, se considera uno de los mejores sitios de buceo en la isla de Vancouver, donde los buceadores pueden ver nadando anguilas lobo, cangrejos reales de Puget Sound, estrellas quebradizas y de plumas, esponjas de botas, nudibranquios y vieiras.
