Los cachorros fueron abandonados por su madre en noviembre 10 días después después de haber nacido
Dos crías de foca, que se cree que son los primeros gemelos de foca gris silvestres nacidos en el Reino Unido, se ha confirmado que también son los primeros en ser registrados en el mundo.
Los cachorros fueron abandonados por su madre después de haber nacido en noviembre en Horsey Gap en Norfolk. Fueron analizadas las focas y la arena empapada de sangre en el sitio del nacimiento y revelaron que tienen la misma madre.
Anne Kirstine Frie, del Instituto de Investigación Marina de Noruega, dijo: "Es tan raro que es muy emocionante".
La hembra y el macho están siendo atendidos en el Hospital de la fauna RSPCA en East Winch, cerca de King's Lynn, donde fueron nombrados R2-D2 y C-3PO como los robots de la Guerra de las Galaxias.
Los expertos habían dudado que fueran gemelos ya que no tenían conocimiento de ningunos gemelos de foca gris registrados en el Reino Unido. El Instituto de Investigaciones Marinas, que llevó a cabo las pruebas, confirmó que era el primer registro de gemelos de foca gris silvestres en el mundo (Eso dicen en el Reino Unido pero en el 2012 parece que ya se descubrieron unos gemelos de foca gris: Nacen raros gemelos de foca gris en las islas Farne en Escocia).
Ms. Frie dijo:
Es muy raro. Nunca lo he experimentado yo misma, y mis colegas británicos que hacen mucho trabajo de campo nunca lo habían observado. Tiene que ocurrir en la naturaleza de vez en cuando, pero nunca hemos tenido conocimiento de gemelos de foca gris silvestres. En la naturaleza muy raramente sobreviven los dos, pero éstos están ambos en buen estado de salud.
Debido a que nacieron en la parte alta de las dunas es poco probable que hayan visto el mar.
Los miembros del grupo de Horsey Amigos de las Focas descubrieron a la pareja siendo alimentados por la misma madre y creía que eran gemelos, pero carecían de pruebas.
Las jóvenes crías tuvieron que ser rescatadas cuando tenían apenas diez días de edad, después de que su madre dejó de darles de comer durante 24 horas.
Fueron llevados al centro de rescate de animales RSPCA en East Winch, Norfolk, donde se tomaron muestras de su pelo. Las muestras fueron enviadas, junto con la sangre de la escena del nacimiento en la playa, para las pruebas en el Instituto de Investigación Marina de Bergen, Noruega.
Ms. Frie dijo que no era raro observar a focas madre que amamantan a dos crías que no son gemelos.
"Por la forma en que se habían observado, yo creía que podían ser gemelos. Esta madre se había ido lejos de la colonia, por lo que no había cerca otras focas hembras que podrían haber sido la madre de los cachorros", agregó.
El hecho de que los gemelos fueron dejadas a su suerte dio lugar a la especulación de que su madre los abandonó después de posiblemente ser molestada por los visitantes de la playa.
Pero Peter Ansell de Amigos de las Focas dijo:
Creo que es más probable que a su madre simplemente se le acabara la leche para alimentarlos. Creo que las madres de foca gris están programadas para alimentar a sus crías intensamente durante tres semanas. Tienen una leche que es muy gruesa, un poco como la leche condensada. A medida que tenía dos crías, la leche se habría ido dos veces tan rápido como si hubiera sólo una. Así que cuando se acabó, la madre pensó que era hora de irse de nuevo a mar y dejarlos. Ella desapareció después de diez días, que es aproximadamente la mitad del tiempo que se habría quedado si hubiera estado alimentando a un sólo un cachorro.
Focas grises gemelos se cree que han nacido en cautividad en Europa del Este, pero la Sra. Frie dijo que no podía encontrar ningún detalle.
El año pasado visitaron 60.000 personas la costa en Horsey Gap, donde nacieron 800 crías de foca.
