Informe de Oceana: La importancia de las tortugas marinas en los ecosistemas marinos

Las tortugas marinas han jugado un papel vital en mantener la salud de los océanos del mundo durante más de 100 millones de años. Estas funciones van desde el mantenimiento productivo de los ecosistemas de arrecifes de coral  hasta el transporte de los nutrientes esenciales de los océanos a las playas y dunas costeras.

Se han producido importantes cambios en los océanos, entre ellos que las tortugas de mar han sido prácticamente eliminadas de muchas zonas del mundo. La pesca comercial, la pérdida de su hábitat de anidación y el cambio climático son varias de las amenazas causadas por los humanos que ha llevado a las tortugas marinas a las vías de extinción. Como las poblaciones de tortugas marinas estan en declive, también lo hace su capacidad para cumplir las funciones vitales de los ecosistemas oceánicos.

Noticias curiosas sobre criaturas marinas de esta semana en la web

¡Un pulpo de la Antártida resistente al frío que lanza veneno! ¡Una medusa gigante que podría haber picado hasta 100 personas! ¡Una ballena de 40 toneladas que aplasta yates (bueno, al menos un yate, de todos modos)! La Web ama a las extrañas criaturas del mar.

El pulpo que no teme el frío

Casi suena como una especie de caricatura de super villano. Pero no sólo son reales, sino que podrían tener algo que ofrecer a la medicina. La semana pasada, los investigadores descubrieron cuatro nuevas especies de pulpo con veneno que funciona a temperaturas bajo cero. "Por extraño que parezca, el descubrimiento podría tener un efecto sobre la investigación médica. En Discovery explican que las diferentes proteínas en el veneno pueden llevar al desarrollo de medicinas para el dolor, alergias y medicamentos contra el cáncer. Los buscadores de la web estaban claramente interesados. Casi de inmediato, las búsquedas Web en inglés de "pulpo Antártida" y "veneno de pulpo" se dispararon.

Gracias a un sofisticado robot dotado de una cámara de vídeo se han podido fotografiar y grabar especies a gran profundidad

La robótica más sofisticada se ha convertido en fiel aliada de un equipo multidisciplinar de investigadores procedentes de tres universidades canadienses y del Instituto Español de Oceanografía, según informan varios periódicos canadienses.

El equipo internacional de científicos se ha embarcado en una expedición de 20 días de duración con el objetivo de estudiar once áreas que están bajo la protección de la organización North Atlantic Fisheries (NAFO, sus siglas en inglés), una institución dedicada a la conservación y optimización de los recursos pesqueros y marinos del mundo.

Transmisores por satélite permiten a los científicos el seguimiento de las tortugas marinas

Aunque ella no lo sabe, una tortuga verde llamada "Bond" está informando a los científicos de sus misteriosos viajes en el Golfo de México.

En agosto del año pasado, Bond fue marcada con un transmisor de satélite y otros dispositivos de seguimiento. Ahora que está de vuelta en las aguas que rodean el Parque Nacional de Dry Tortugas, a 70 millas (113 kilómetros) al oeste de Key West, Florida, los científicos pueden actualizar su paradero durante el viaje. Los biólogos marinos están siguiendo a Bond y otras 27 tortugas marinas para aprender a proteger esta especie amenazada y en peligro de extinción.

Como no tienen caparazón para esconderse, basan su defensa en un spray para mantener a raya a los depredadores.

Con variaciones de tinta en el spray y dependiendo cómo reaccionan los depredadores, las liebres de mar ajustan sus defensas químicas.

Es la primera descripción de que un animal aprovecha un pigmento fotosintético de su alimentación y la convierte en una molécula que puede usar frente a los posibles atacantes, informan investigadores en un próximo número de Animal Behaviour. El pigmento producido es un potente veneno.

Algunos animales crean productos químicos nocivos a partir de trozos de proteínas, que llevan toxinas, como las orugas monarca que se comen venenosas plantas de algodoncillo, llegando a ser tóxicas para las aves rapaces en el proceso. Pero realizar pequeñas modificaciones de un pigmento de algas benignas en un compuesto tóxico es un nuevo nivel de ingeniería química, química marina dice el ecologista James McClintock de la Universidad de Alabama en Birmingham.

"Es estupendo", dice McClintock, que no partipó en el trabajo.