En raro ataque, oso polar mata a dos personas en Alaska

oso polar en Alaska
Los osos polares son comunes en partes de Alaska, pero es raro que los animales ataquen a los humanos. Crédito: Brian Battaile/U.S.G.S.

La última muerte de una persona por un oso polar ocurrió en 1990

Un oso polar mató a una mujer y a un niño en un área remota de Alaska, dijo la policía, en un raro ataque contra humanos.

El oso fue muerto a tiros por un residente en la pequeña comunidad de Wales, Alaska, que se encuentra en el borde occidental de la península de Seward, que se adentra en el mar de Bering hacia Rusia. Unas 170 personas viven en Gales, según la Oficina del Censo, y la mayoría de los residentes son inupiaq.

"Los informes iniciales indican que un oso polar ingresó a la comunidad y persiguió a varios residentes", dijo la policía (Alaska State Troopers) en un comunicado sobre el ataque del martes.

"El oso atacó fatalmente a una mujer adulta y a un hombre joven; un residente local le disparó y lo mató mientras atacaba a la pareja", dijo la policía, y agregó que la policía estatal y las autoridades del Departamento de Pesca y Caza estaban tratando de llegar a la ciudad "a medida que las condiciones climáticas lo permitan".

Las identidades de las víctimas no se hicieron públicas ya que las autoridades estaban tratando de notificar a sus familias.

Los ataques de osos polares son extremadamente raros, y los medios locales informaron que uno de los encuentros fatales más recientes entre un humano y un oso polar en Alaska fue en 1990. Un oso polar mató a un hombre de 28 años que había estado caminando con su novia temprano en la mañana en Point Lay, a unas 300 millas al norte de Wales. En 1993 , un mecánico de 55 años sobrevivió al ataque de un oso polar en Oliktok Point, una estación de radar de la Fuerza Aérea a casi 700 millas al norte de Anchorage.

Si bien los ataques a los humanos son extremadamente raros, es más probable que los osos polares ataquen a una persona cuando está "nutricionalmente estresada" y en una "condición corporal por debajo del promedio", según un estudio de 2017 publicado en el Boletín de la Sociedad de Vida Silvestre.

El estudio encontró que desde 1870 hasta 2014, hubo 73 ataques confirmados de osos polares en cinco países con territorio colindante con el Océano Ártico: Estados Unidos, Noruega, Canadá, Rusia y Dinamarca. Esas naciones crearon un tratado hace medio siglo para proteger a los osos polares mediante límites a la caza. Los ataques causaron la muerte de 20 personas e hirieron a 63, según el estudio.

Desde 2000, el 88 por ciento de los ataques de osos polares ocurrieron entre julio y diciembre, un período que incluye la época más cálida del año, cuando el hielo marino se encoge, según el estudio.

Los osos polares en cautiverio también han atacado y matado personas. En 1987, dos osos polares mataron a un niño de 11 años que se coló en el recinto de los osos en el zoológico de Prospect Park en Brooklyn. En 1982, un oso polar mató a un hombre en el zoológico de Central Park después de que irrumpiera en la jaula del oso.

Wales, un pueblo de unas 150 personas en el Estrecho de Bering que separa a Estados Unidos de Rusia, es parte del Consejo de Cogestión Nannut de Alaska, un grupo de comunidades indígenas que tradicionalmente han cazado osos polares para subsistir.

Los osos gigantes, los machos pueden crecer hasta 680 kilogramos, se enfrentan a amenazas cada vez mayores por el cambio climático, con su hábitat de hielo marino en el Ártico desapareciendo a medida que el extremo norte se calienta hasta cuatro veces más rápido que el resto del mundo.

Los osos, cuyas poblaciones están disminuyendo, dependen del hielo para buscar focas y para moverse y reproducirse.

Algunas comunidades del Ártico emplean patrullas de osos polares para proteger a los residentes de los animales, aunque actualmente no había ninguna en funcionamiento en Wales, según el Anchorage Daily News.

Etiquetas: Oso polarMatarHumano

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