El calamar gigante pesa 300 kilos, mientras el calamar colosal pesa el doble
Echamos un vistazo al calamar más grande del océano, y lo que encontramos te dejará boquiabierto.
Si bien el calamar gigante suele ser la estrella del espectáculo, Tanner Saul de kpax.com, revela por qué no son en realidad los calamares más grandes del mar.
La mera idea de encontrarse con el Kraken fue suficiente para dar escalofríos hasta a los más valientes navegantes. Las historias de su ira y destrucción se extendieron por todas partes, causando superstición y miedo entre los marineros de todo el mundo.
Y, cuando se descubrió el calamar gigante (género Architeuthis), estos rumores de las profundidades ayudaron a convertir este mito en un ser vivo real.
Imagen derecha: Ilustración de la edición original de Veinte mil leguas de viaje submarino (1870), en la que aparece un calamar gigante.
Cuando pensamos en el calamar más grande del océano, el calamar gigante es a menudo el primero que nos viene a la mente.
¡Después de todo, pueden crecer hasta 13 metros de largo y pesar hasta 300 kilos!
Pero en realidad no son los calamares más grandes. Ese título se lo lleva el calamar colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni).
El calamar colosal puede crecer hasta 14 metros de largo y pesar hasta 600 kilos, el doble del peso de un calamar gigante.
Esto también significa que son los invertebrados más grandes del planeta.
Si bien estas dos criaturas son extremadamente raras y prefieren vivir en grandes profundidades, los calamares colosales solo se encuentran en el océano austral alrededor de la Antártida. Mientras tanto, los calamares gigantes se encuentran en los océanos Atlántico y Pacífico.
Entonces, ¿Por qué siempre oímos hablar del calamar gigante y no del calamar colosal?
Bueno, en parte tiene que ver con el hecho de que el calamar gigante fue descubierto y estudiado mucho antes que el calamar colosal.
Los científicos han estado estudiando el calamar gigante desde el siglo XIX, mientras que el calamar colosal no se descubrió hasta 1925. Y su primer descubrimiento fue solo la cabeza y los brazos encontrados en el estómago de un cachalote. No fue hasta 1981 que un barco de arrastre encontró el primer animal entero cerca de la costa de la Antártida.
Imagen: Exhibición de un calamar colosal en el museo Te Papa Tongarewa, en Wellington (Nueva Zelanda).
El calamar gigante y el calamar colosal exhiben lo que se conoce como gigantismo de aguas profundas. Eso significa que son más grandes que sus parientes de aguas poco profundas.
Las razones propuestas para esto son temperaturas más frías, escasez de alimentos, menor depredación y mayores concentraciones de oxígeno disuelto. Pero la inaccesibilidad de las profundidades proporciona pocos factores determinantes.
También puedes ver este fenómeno en animales como el pez remo gigante y el cangrejo araña japonés.
Los calamares colosales tienen ganchos en sus ventosas, que se cree que los ayudan a atrapar presas de manera más efectiva, mientras que los calamares gigantes no.
Si bien ambos tienen afilados picos hechos de un material similar a las uñas humanas, el calamar colosal tiene el pico más grande de todos los calamares.
Tanto el calamar gigante como el colosal tienen los ojos más grandes del reino animal. Los calamares colosales tienen ojos que pueden crecer hasta 28 cm de diámetro, mientras que los ojos de los calamares gigantes miden alrededor de 25 cm de diámetro.
Imagen: Ojo calamar gigante
Un estudio de 2012 planteó la hipótesis de que la evolución de estos ojos gigantes no era para detectar presas, sino que eran especialmente adecuados para detectar depredadores muy grandes, como los cachalotes. Sin embargo, un estudio del año siguiente combatió este dicho de que los ojos grandes son un mero resultado simplemente por su gran tamaño, y probablemente estén más acostumbrados a absorber la luz.
La mayor parte de lo que sabemos sobre los calamares gigantes y los calamares colosales proviene de los estómagos de los cachalotes. Eso se debe a que después de llegar a la edad adulta, el único depredador al que se enfrentan normalmente es probablemente el cachalote.
Según el Museo de Nueva Zelanda, los calamares colosales y gigantes podrían formar hasta el 77% de la dieta de un cachalote.
Imagen: Dramatización de un encuentro bajo el agua entre el cachalote y el calamar gigante, de un diorama en el Salón de la vida del océano en el Museo Americano de Historia Natural.
Al igual que el calamar gigante, se sabe muy poco sobre el calamar colosal.
Solo se han reportado ocho calamares colosales adultos y seis de ellos se encontraron en cachalotes.
Entonces, ¿Quién sabe qué otros descubrimientos nos esperan en las inexploradas profundidades del océano?
¡Tal vez algún día descubramos calamares aún más grandes, o tal vez el propio Kraken!
Pero, hasta entonces, el calamar colosal reina en los mares.
