Una tortuga laúd que migra desde sus zonas de anidación se zambulló a la friolera de 1.344 metros
A principios de este año, una tortuga laúd del Pacífico occidental (Dermochelys coriacea) abandonó un lugar de anidación en las Islas Salomón y se sumergió a 1.344 metros (4.409 pies) bajo la superficie del océano, según la organización ambientalista The Nature Conservancy.
A esa profundidad, la tortuga laúd nadó a mayor profundidad que el actual récord mundial Guinness de inmersión de tortuga más profunda (4.199 pies (1.280 m)) establecido por otra tortuga laúd, la especie de reptil que bucea más profundamente. A modo de contexto, se informa que los submarinos de la Armada han llegado a profundidades de alrededor de 900 m (2.950 pies), mientras que la inmersión humana más profunda fue de 332 m (1.090 pies).
Los investigadores registraron la inmersión como parte de un estudio de seguimiento satelital en curso y aún no publicado para ayudar a proteger a las tortugas laúd. Otra de sus tortugas marcadas nadó por todo el Océano Pacífico. Peter Waldie, un científico marino que dirige el Programa de las Islas Salomón de The Nature Conservancy, describió la inmersión profunda y la épica migración como "verdaderamente espectacular".
"Las tortugas laúd son una criatura increíble en el mundo", dijo Waldie. "La capacidad de nadar sin parar a lo largo del Pacífico, de sumergirse tan profundamente como un submarino de la Armada con un solo aliento, me deja absolutamente boquiabierto".
Imagen: El viaje que realizó una tortuga laúd llamada Aunty June a través del Pacífico, desde las Islas Salomón hasta la costa de Baja California en México. (Crédito de la imagen: © TNC)
Live Science preguntó a Guinness World Records sobre el nuevo reclamo de la inmersión de reptiles más profunda. Un portavoz de la compañía dijo que la inmersión más profunda de una tortuga es uno de sus "registros de consultores", que trabajan con expertos para verificar, generalmente después de una publicación científica.
"Para registros científicos y naturales basados en datos como este caso, generalmente esperaríamos a que los hallazgos sean revisados y publicados en una revista revisada por pares antes de considerarlos", dijo el portavoz.
Las tortugas laúd han desarrollado una variedad de adaptaciones para sus inmersiones profundas. Aunque respiran aire como nosotros, las tortugas laúd pueden contener la respiración durante mucho más tiempo y permanecer bajo el agua durante unos 90 minutos seguidos. Su caparazón especializado (caparazón superior) también se contrae y expande con los cambios de presión para ayudarlas a sobrevivir a las mortales presiones de las profundidades.
Los científicos tienen algunas teorías sobre por qué las tortugas laúd se sumergen tan profundamente, pero las investigaciones de seguimiento han indicado que están nadando hacia abajo para comer medusas, que se mueven hacia arriba y hacia abajo en la columna de agua, dijo Waldie.
Las tortugas laúd pasan la mayor parte de su vida en el mar, pero las hembras llegan brevemente a la costa para desovar. Las tortugas laúd que anidan en las Islas Salomón son parte de la población del Pacífico occidental en peligro crítico de extinción, que comprende aproximadamente 1.400 adultos reproductores, según Nature Conservancy.
Imagen: Una tortuga laúd marcada se dirige al mar después de anidar en las Islas Salomón. (Crédito de la imagen: © Justine E. Hausheer/TNC)
"Hemos llegado a un punto en la conservación en el que no podemos darnos el lujo de perder ninguna de estas criaturas", dijo Waldie. "Cada adulto reproductor es vital, y cada nido que podamos salvar y que proteja a la próxima generación es vital".
Desde 2022, Waldie y sus colegas han marcado 17 tortugas laúd que anidan en la provincia de Isabel, en las Islas Salomón, donde los guardabosques comunitarios locales de The Nature Conservancy protegen a las tortugas marinas y sus huevos de la caza furtiva y los depredadores.
La tortuga laúd, que batió récords, puso sus huevos en la playa de anidación de Sasakolo. El personal la llamó "Uke Sasakolo", que significa "de Sasakolo". Según Waldie, rompió el récord de profundidad actual el 25 de marzo, poco después de abandonar las zonas de anidación.
Uke Sasakolo anidó durante la temporada alta de anidación en las Islas Salomón, que ocurre entre noviembre y enero. Según Waldie, las tortugas laúd marcadas tendían a migrar hacia el sur, hacia aguas del sur de Australia y Nueva Zelanda. Pero un nido que llegó en junio se dirigió hacia el este.
"Tía June", como la llamaron, cruzó directamente el Pacífico y terminó en zonas de alimentación frente a la costa de Baja California en México. Waldie espera que más investigaciones confirmen si las tortugas que anidan a mitad de año, como Aunty June, comúnmente toman esta ruta migratoria hacia el este, mientras que las que anidan en temporada alta, como Uke Sasakolo, se dirigen al sur.
"Las rastreamos a todas las que anidan en el Pacífico occidental, pero podríamos encontrar que estas subpoblaciones de anidación se dirigen a áreas de alimentación completamente diferentes", dijo.
